据《泰晤士报》24日报道，印度67岁的富豪辛哈尼亚将于11月26日乘坐一个足有30层楼高的热气球，飞到2.1万米（7万英尺）、零下93摄氏度的太空边缘，从而挑战垂直极限，打破一项已经保持17年之久的热气球飞行高度世界纪录。据报道，即将挑战“垂直极限”的印度富豪维加帕特·辛哈尼亚现年67岁，身为印度雷蒙德纺织集团总裁的他是一位闻名印度的亿万富翁，也是一名冒险家。早在1988年辛哈尼亚就曾创造过一项世界纪录———当时他独自驾驶一架超轻型滑翔机从英国伦敦飞到印度西部的阿麦达巴德市，仅用22天就飞完全程87
22公里距离。
据悉，辛哈尼亚这次欲创纪录的热气球飞行计划代号为“MI70K”，意为“不可能的任务，7万英尺”。按照计划，辛哈尼亚将于11月26日，驾驶一个40吨重的热气球从印度中部孟买南部的一个小镇的空旷地区起飞，他的目标是飞到距离地球表面21336米（7万英尺）的太空边缘。在此高度，气球舱外的温度将只有大约零下93摄氏度，几乎处于真空状态。而一旦辛哈尼亚成功，他将打破“热气球飞行高度世界纪录”———该项目前纪录是由瑞典的林德斯特朗1988年在美国德州创下的19811米，迄今至少有17名飞行员尝试打破此纪录，但均以失败告终。据悉，辛哈尼亚这次乘坐的热气球是由英国飞行员安迪·艾尔森和科林·普莱斯科特领导的技术小组在英国设计制造，其重量达40吨，体积4.53万立方米（160万立方英尺），足有30层楼房那么高。
热气球舱为全密封结构。在密封舱内，备有一个降落伞和救援系统，以备万一出现意外时辛哈尼亚逃生。此外，舱内还安装了多部摄像机，其拍下的画面将供电视台播出。飞行时热气球以燃烧丙烷和煤油为动力，整趟飞行的时间可能将持续9小时，飞行距离约322公里（200英里）。在飞行期间，一个英国技术小组将在直升机内严密监视气球的飞行状况。印度民众对这次热气球飞行异常关注，因为这将是一件“为国争光”的壮举。早在几个月前，印度的电视台就开始跟踪报道此事，并将在26日对飞行全程进行现场直播。辛哈尼亚表示：“我已经飞行了半个世纪，我爱冒险和挑战。我选择在印度起飞，是因为它是我的祖国。我希望在世界航空史上应该留下印度的名字。”袁海
《江南时报》(2005年11月25日第十五版)
