美科学家用大肠杆菌做“生物胶卷”

　　美国科学家用基因工程方法改造的大肠杆菌,能成为感光度很高的“生物胶卷”。

　　这一创造缘于蓝藻的启发。蓝藻在海洋中依赖光合作用生存,对阳光中的红光特别敏感,红光照射下能分泌黑色素。有的基因编码具有光敏作用的蛋白质,有的基因编码能分泌黑色素的蛋白质。

　　加州大学旧金山分校的助理教授福格特等人,把蓝藻的这些基因植入大肠杆菌细胞膜内,让大肠杆菌在培养皿中长成一层薄膜。用一束红光把照片底片投射到薄膜上,像胶卷一样感光,形成一幅“黑白照片”,分辨率达每平方英寸1亿像素,超过目前最精细打印机的分辨率。

　　目前大肠杆菌也许还不能真正做“胶卷”,其意义在于把“合成生物学”的研究推进了一步。这门近年来新兴的学科,设想通过基因工程把基因植入生物中,构成新物种。如,一些人工合成的细菌可以用来生产药物、塑料,甚至生产生物汽油和柴油等。也有科学家认为这可能带来危险,生物恐怖分子可能会用基因合成危险的病毒或病菌等。