深秋初冬季节，人们争着到香山去观赏红叶。每年到这个时候，有些媒体一方面把香山炒得越来越美，说得越来越神；另一方面却又屡次三番地疏导人群、车辆，劝告人们不要到香山去扎堆。香山红叶过去不止一次观赏过，近两年也想再去看看。可是，一想到拥挤的车辆，熙熙攘攘的人群，就有点发憷了。“远上寒山石径斜，白云生处有人家。停车坐看枫林晚，霜叶红于二月花。”现时去香山，肯定没有杜牧当年那样潇洒自如的境界。于是，只好放弃了游香山、赏红叶的念头，留心寻找“替代”景观。
“世上无难事，只怕有心人”，一天，在北京电视台播放的屏幕上，果然发现了：那就是到北京钓鱼台国宾馆外观赏黄叶。我们来到被称作“银杏林”的地方。是日也，日丽风和，驱走了初冬的凉意，天暖融融的。林中游人点点，其中有年轻的情侣漫游，有中年夫妇携带或子或女的三口之家戏耍，有爷爷奶奶或姥爷姥姥追逐着第三代的，也有像我们这样老夫妻相伴而行的。走进林内，首先闻到的是一股淡淡的幽香。下看，阳光透过扶疏的枝叶，洒在林地的落叶上，一道光亮一片金；上看，一簇簇金光闪闪挂在枝头的叶片映着阳光随风摇动，透视度很高，特别是在照相机的镜框里看，景深很远，景物层次分明，每一幅景致都像一幅美丽的油画。游人们照相的、录像的忙个不停，还有几位美校的学生在写生，人们围着看，夸奖学生的好手笔。银杏林向北延伸，越过国宾馆东门一直到甘家口。我和老伴边走边看，用了一个小时，饱览了“银杏林”的美景，觉得又寻找到一处游览地，又认识了一种观赏植物，那种休闲娱乐感不亚于游香山。
看了一回黄叶，加深了对银杏树的认识，对它有了好感。自古以来，银杏树也有一个“丑小鸭变白天鹅”的过程。据查：银杏树为史前的植物，被称为“活化石”，为我国特有树种。种植时需雌、雄同种，两树相望才能结实。果实名白果，含有丰富的营养，兼有药用价值，有化痰止咳、补肺、通经、利尿的效果。但多食会中毒。由于银杏的叶片像鸭子的脚蹼，在民间本来叫银杏为鸭脚子。在宋朝年间，人们把白果作为贡品献给朝廷，高官们也相互馈赠，鸭脚子的称呼难登大雅之堂，于是，文人学士们就给另起了一个雅号叫它“银杏”。宋代很多文学家写过赞美银杏的诗篇，梅尧臣的一篇题目就叫《鸭脚子》，诗云：“高林似吴鸭，满树蹼铺铺。结子繁黄李，炮仁莹翠珠。神农本草阙，夏禹贡书无。逐压葡萄贵，秋来遍上都。”
《人民日报海外版》(2005年11月28日第六版)
