始祖鸟“兽性”多于“鸟性”

　　本报综合报道关于“始祖鸟是鸟还是兽”的问题，学术界一直有争议。在最新一期的美国《科学》杂志上，德国科学家称，他们发现始祖鸟的脚趾与恐龙类似。德国科学家的这一发现证明，始祖鸟的“兽性”特征多于“鸟性”特征。

　　始祖鸟的化石最早发现于1951年，人们在德国巴伐利亚州的索尔恩霍芬找到了一种动物骨骼化石。当时无人知道这骨骼化石是出自何种生物，就猜是出自一种大约1.4亿年前生

　　始祖鸟的外形像鸟，但它其实是“半鸟半兽”。它的大小相当于一只乌鸦，长有翅膀和羽毛。但是，它还有一些不同于鸟的其他特征。它有牙齿，尾巴里有尾骨，翅膀上还长着爪子。

　　由于始祖鸟的化石相当少，因此对始祖鸟的“定位”相当困难。但在最新一期的《科学》杂志上，德国的科学家公布了他们对最新一块始祖鸟化石的研究结果。这块化石上的始祖鸟生活在1.5亿年前的德国巴伐利亚，这是人类迄今为止发现的第十块始祖鸟化石，也是最完整的一块。

　　不能长期生活在树上

　　德国法兰克福舍肯博格研究所科学家杰拉德·迈尔领导的研究小组发现，与现代鸟类动物不同，始祖鸟的第一个脚趾不是反向生长的，因此它很难像现代鸟类那样轻易抓住树枝。而第一个脚趾反向生长是鸟类的一个重要特征。研究人员还发现，始祖鸟的脚与其同时代的恐龙极为相像。

　　迈尔小组的成员、恐龙专家马修·卡拉诺表示，由于没有反向生长的脚趾，他们判定始祖鸟不是长期生活在树上的动物。他还表示，“我们认为它可以飞，但我们对它的飞行能力还不了解。”

　　卡拉诺认为，从目前的证据来看，始祖鸟的“兽性”多过“鸟性”。虽然始祖鸟有羽毛，但从目前发现的化石来看，少数其他恐龙也有羽毛，因此不能因为有羽毛就说始祖鸟是鸟。