卞玉京，名赛，因自号“玉京道人”，便叫玉京。她出身南京官宦之家，因父母早亡，姐妹二人沦为歌妓。18岁时去苏州，往来于金陵和姑苏。她诗琴书画样样精通，冰清玉洁楚楚动人，与明末清初著名文人吴梅村有段姻缘。
明崇祯十四年（1641年）春，吴梅村在南京水西门外的胜楚楼宴请胞兄吴志衍任成都知府，巧遇前来送行的卞氏姐妹。吴梅村见到卞赛那艳丽华贵的气质，就想试试她的才气
，于是请她在胞妹卞敏为吴志衍画好的兰花扇面上题诗。卞赛当即写下《题扇送志衍入蜀》一诗：“剪烛巴山别思遥，送君兰揖渡江皋。愿将一幅潇湘神，寄与春风问薛涛。”吴梅村对这位与唐代女诗人薛涛媲美的青楼玉女十分爱怜。数日后，他在长千里寓所收到卞赛交侍女柔柔送来的一封表白爱情的书简。当吴梅村打听到崇祯皇帝宠妃田氏的哥哥田畹要来金陵选美，已看中陈圆圆、卞赛等名妓的消息，迫于权势，他凄然退却了。卞赛幸没选中，两年后清军南下，她在苏州出家当了女道士，依附名医郑保御。郑氏建屋安顿，卞氏长斋诵经，三年间刺舌血书《法华经》。
清顺治七年（1650年），卞玉京在钱谦益家看到了吴梅村的《琴河感旧》四首诗，方知吴氏对她的思念和情意。数月后二人在太仓相见，卞玉京操琴，吴梅村写下了《听女道士卞玉京弹琴歌》。但有情人终没成眷属，卞氏后来隐居无锡惠山，十多年后病逝，葬于惠山禾氏陀庵旁。
有专家认为《红楼梦》中的妙玉这个人物，作者是按卞玉京为原型来写的。妙玉也出身仕宦之家，父母双亡，“模样又极好，文墨又极通，经典又极熟”，她遁入空门，带发修行，依靠贾府度生，因不合时宜为世人所不容。在曹雪芹笔下，妙玉是最完美的女子形象，她有着妙心、妙口、妙笔、妙人，“处子铁槛外”、“才华馥比仙”的境界。“岐路焉意径，泉知不问源”———在岐路前不会迷路，我行我素归其本源。这就是雪芹借妙玉，也即卞玉京之口，表达了他坚持理念，不与世俗苟合的决心。
《江南时报》(2005年12月04日第十六版)
