海牙有家“李鸿章大酒店”

　　外国城市名称译成中文，多数采用音译，少数为意译。然而有两座城市的中文叫法非常奇怪，德国慕尼黑其德语发音“明逊”，其英语译名慕尼克，不知为何到了中国就变“黑”了。荷兰以国际法庭闻名于世的海牙，其荷兰语音和英语译名都叫“哈哥”，不知为何到了中国海水就长牙了。有人说这是早年由港澳粤方言转译造成的误会，可惜如今既成事实无法更改了。

　　从前我一直以为荷兰的首都是阿姆斯特丹，到了荷兰才知道阿姆斯特丹只是“经济首都”，其“政治首都”设在幽静的海牙。海牙幽静到什么程度超出人的想像，与其说它是一座城市，不如说它是一片海边森林。老远的见不着一幢建筑一个人影，外来者很容易迷路，迷了路很难找到可以问路的人。开车送我们的朋友只认识英文，但是路牌上只有荷兰文，他只好凭着感觉在森林里信马由缰。

　　我这个人命中注定总是有贵人相助，每逢困难时刻必有奇遇化险为夷。60年代初困难时期，我两次出差到外地都因忘带粮票而无法就餐，饥肠辘辘时都能在大街上邂逅一位天津熟人。这一次汽车陷入荷兰林海中我正在企盼贵人的出现，只见到前面问路的朋友兴高采烈地跑回来，原来他遇见了一位旅荷华人，那位华人小伙子自愿开车为我们引路。更巧的是第二天早晨我们要去中国大使馆又找不到路了，竟然遇见一位穿中国夹克衫的山东大爷。森林里根本没有居民区，他是到荷兰探亲的，偶然路过这里。

　　如果说这还算两次小奇遇，我们在海牙海边找到“李鸿章大酒店”称得上是大奇遇了。那家酒店有它正式的荷兰名称，但至今当地华人仍然称它为“李鸿章大酒店”。我们把行李安顿在一家华人开设的小旅馆，顾不上吃晚饭，就根据店家指的方向到海边去看李鸿章访问荷兰时的下榻之处。

　　“李鸿章大酒店”之大，令人瞠目结舌，它兀立于海边，高高在上，简直就是一座城堡。雨后黄昏，灰云滚滚，衬托着它那橙黄色的墙体和穹顶，显得格外奇丽华贵。我们一行人分别用摄像机、照相机拍下了这座与天津有缘的建筑，并重复拍摄了推开它的大门的镜头。快速转动的玻璃大门，令人联想到飞速翻转的历史书页。2006年就是李鸿章出访欧美七国110周年了，我们踏着他的足迹拍摄了大酒店的角角落落。

　　我们走下海堤，从沙滩上仰望“李鸿章大酒店”面朝大海的一侧，恰逢华灯初上，无数盏灯勾勒出城堡式建筑的轮廓，在暮色中熠熠生辉。荷兰是低地，海堤修筑得非常高，大酒店又雄踞于海堤最高处石阶上，愈发显得宏伟壮观。我望着一排排临海的窗口，猜测着110年前李鸿章住在哪个房间，真不知道他在这里凭窗眺望大海时心里想了些什么……

　　1896年，73岁高龄的李鸿章率领中外随员45人，乘船出访俄、德、荷、比、法、英、美七国。途经加拿大时他曾上岸留宿观光；返程途经日本横滨，日方为他准备了行馆，他因曾深受其辱不肯登岸，宁可在船上过夜。那次出访历时七个月，行程几万里，是中国封建王朝首次派出规模如此宏大的外交使团。

　　李鸿章于1870至1895任直隶总督兼北洋大臣长达25年，天津是他倡导“洋务运动”，兴办近代教育、工业、军事、邮电、铁路……的重地。他出使欧美七国于1896年3月5日由天津大沽口登船始发，10月3日返回大沽口上岸，在天津休息月余写出奏折，进京向慈禧太后和光绪皇帝如实陈述赴欧美的所见所闻。他直谏道：“各国强盛，中国贫弱，须亟设法。”

　　海牙的海滩有一道伸向大海的栈道，我顺着这条小路向大海走去。夜色渐渐变深了，风大浪急，海鸟惊飞，潮湿的寒风吹透脊背。我转过身来久久仰望着那座遗留着昔日荷兰海上霸主威风的大酒店，心绪牵绊着祖国由弱变强的遥遥历程……