生命的烛光

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　　与其诅咒命运的黑暗，不如点燃生活的蜡烛

　　父亲深情地抚摩着眼前的蜡烛机：这是一架简陋的铁皮制成的蜡烛机，里面放着20个铅色蜡烛模具，两头各有一个进出水的小口，用于蜡水的凝固。机的底座有20条小木棍，

　　好几天，父亲都在琢磨着这台蜡烛机。他生了一个煤炉，用上一个小锅熔蜡水，加些红色素。色素在高温中扩散再扩散，直至把整锅的蜡水染红。接着把蜡水倒入蜡烛机用水冷却，不多久，就可用尖嘴钳把一根一根的红色蜡烛拔起。但是，最大的技巧就是在拔起躺在模具里将近30公分长的蜡烛这一关，他用那粗大的手颤颤惊惊地一根根拔起，蜡烛一根根断了。好不容易，他拔出了一支完整的蜡烛。点起眼前的蜡烛，他打心里喜欢着这个红色，似乎从微弱的烛光中看到生活的希望。有了成品，市场又如何打开呢？他做了一个简易的木箱，放在凤凰牌自行车后头，沿街沿路地叫卖。虽然县里经常停电，但家家还用着熏黑的煤油灯，蜡烛还只是几户有钱人家的奢侈品。销路不好，但总算能卖一些。时间一长，似乎买的人就年比年多了。父亲不禁长长地嘘了口气。

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　　生活就像蜡烛，是被铸造出来的自由、幸福。

　　10多年过去了，蜡烛点燃了我们的生活，我们逐渐脱离了饥饿与贫困的威胁。1989年，县里的各种生意空前地兴旺，生意人越来越多。我们的生意越做越旺，家里用四千八百元装了电话，拥有几十个批发部售货点，蜡烛机也有几十台。父亲在外已是"老板"相称了。许是水力发电的缘故，一到每年的秋冬季节河水干枯期，我们的生意特别忙，要货的电话响个不停。父亲骑着摩托赶着送货，累的整天腰酸背痛。我们几个孩子忙着赶做蜡烛。

　　做蜡烛不算重活，但需日日夜夜站着做，又常要弯腰启模具，还有熬煮蜡水时呛人的煤气和石蜡冒出的无色的烟，这些的确是对我们艰苦的折磨。有一次，因连续十多天这样干，我们被累垮了。特别是吃饭，饭一进口，便呕了出来。母亲哭着命令我们兄弟三人立刻休息，可是，我们谁也没有放下手中的工具，心中有数：这种生意有季节性，一过旱季，赚钱的机会可就减少。何况，要攒钱，总得要流汗，要付出代价。要知道生活就像蜡烛，是被铸造出来的自由、幸福。还有一次，我们24小时轮着做，到了半夜，我们几个累的在机前打盹，煤火慢慢地烧旺了蜡水，一团烈火瞬间腾空而起，我们被惊醒了。全家人七手八脚地灭火，幸亏发现的早，才没有酿成大祸。父亲不停地告戒我们："不小心，就会出事的。记得大炼钢铁那年，我和乡亲一起去深山砍树，连续3天3夜没有觉睡，我驮着树在深山路上边走边打瞌睡，突然一位老头猛抓住我的衣领，原来我差点踏进悬崖深谷中。"我们没有被困难吓倒，只是增强了对安全生产的意识。我们也无法相信，以前一天顶多生产原蜡200斤的，现在竟不知不觉生产了1000斤，获得很高的效益。

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　　不要等这枝蜡烛燃烧完了才点燃另一枝蜡烛

　　经过几年的积累，我们的蜡烛作坊越来越大。单靠几兄弟的劳动已远远满足市场的需要。父亲请来农村的亲戚来帮忙并且作为主力，我们兄弟则一边上班，利用闲余时间帮助销售。父亲开始瞄准更广大的市场，研究生产一些比较现代、功能灵活的产品，比如音乐蜡烛、生日蜡烛、飘香蜡烛。因为随着时代的进步，家庭生活的提高，更多的人对蜡烛的要求不仅仅满足照明这个功能。飘香蜡烛的想法与制作比较简单。原先蜡烛芯是用线芯制作的，每次烧完都会发出刺鼻的臭味和冒出浓浓的黑烟，如今先把蜡烛芯经过加工，配上香料，蜡烛火加热香料使香气得到散发，飘香蜡烛由此而成，投放市场后得到顾客的青睐。

　　音乐蜡烛是一种大胆的尝试，父亲首先改革模具，把原本单调的模具制成带有龙凤呈祥的图案。这种工艺性的蜡烛在百姓过年过节或者婚嫁等重要日子里普遍使用。但是富裕了的人们不会仅仅满足精美的图案，更追求一种情调。这次是一向善于电器的哥哥发挥了他的聪明，他模仿音乐卡片的原理，把简单的线路隐藏在蜡烛底座，当火燃烧到特定的高度，使得线路通畅，一首祝你生日快乐的歌曲或是婚礼进行曲就会神奇地响起。这种产品投入市场，得到青年顾客的喜爱。不过，由于音乐响了之后得不到控制，产品并没有得到大量推广。虽是尝试，但我们感觉路宽了一些，我们由衷地感到：在这世界里，没有一枝蜡烛能一直烧下去，不要等这枝蜡烛燃烧完了才点燃另一枝蜡烛。

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　　生命如烛光，能照亮一个人，也能照亮无数人

　　冬夜宁静，只有雪花在窗外簌簌飘落。已经有了工作的我们，只有利用工作之外的时间进行生产，红色的蜡烛仍旧在我们手中魔术般地旋转出来。父亲在一旁有些焦急不安：几年的鼎盛期仿佛就要过去，如今县里已经有了火力发电，并且与邻县进行了电力联网。蜡烛需求量年比年明显减少。我们不得不实行扩大销量、增产节资的措施。县里电量足，我们把市场放到偏远的农村，甚至山区。父亲与我们一起分头下乡，最远的要跨越几个山头，推着摩托过几里的山路向前行。我们兄弟几人看着父亲的头发白了许多，心情很难过，背着他在做蜡烛时偷偷减料，想增加收入；有时又把低度的原蜡当高度蜡来用，以减少成本。后来，事情终于被父亲发现了，父亲把所有低度蜡烛都从商店收回，重新做过。许是我们马虎，有一次他拿着一支从顾客退回的没有烛芯的蜡烛厉声质问我们："蜡烛无心怎能燃烧，害人的事我们不要做。文化大革命时搞阶级斗争，红卫兵要我去用梭镖杀人，我硬是撒谎生了大病不能去。无论何时何地，我们不能害人啊！"我们心服口服，在以后生产中坚决杜绝无芯蜡烛。

　　时间一滴一滴地凋谢，犹如蜡烛漫漫燃尽。电力充足的今天，照明蜡烛的生意逐渐走到萧条，尽管我们曾经想过许多技术创新，比如制作音乐蜡烛、工艺蜡烛等，也无法阻挡现代社会日新月异的市场变化，我们最终放弃了手工作坊，放弃了蜡烛机，全家南下到了广东：有的做了老师，有的成为护士，父母则陪同子女安享晚年。每当我们围坐一起，回忆往昔的一幕一幕，我们似乎看到那道道红色烛光闪烁着生命的光辉。