光学旋涡追踪太阳系外行星

　　科时

　　来自一颗太阳系外行星的光线能够提供那里是否蕴藏着生命的重要信息，但是要想从这些行星母星发出的耀眼光线中分离出前者暗淡的光线，就如同试着辨认100米外的汽车头灯灯光一样困难。如今，美国科学家偶然发现了一种滤光器，将它放进天文望远镜中，能够除去那些恒星发出的光线，而剩下的来自附近行星的光线却丝毫未受影响。

　　美国图森市亚利桑那大学的光物理学研究小组利用计算机模拟了将光学旋涡放入一架天文望远镜的效果。与一个不透光的圆盘相比，光学旋涡过滤来自中央恒星光线的效果大约提高了100倍，在这一前提下，行星的图像并没有发生改变。研究人员在实验室中模拟了这一过程，他们发现，一个光学旋涡能够优先消除两个接近放置的激光束中的一个发出的光线。

　　美国夏威夷天文台的光学专家表示，在众多消除恒星光线的方法中，光学旋涡“无疑是最棒的一个”。

　　（生活报）