送走贝斯特的悲伤还未抚平，曼联球迷又遭重创。北京时间12月8日凌晨，曼联客场1∶2不敌葡萄牙本菲卡，最终小组排名垫底，无缘冠军联赛16强。这是曼联10年来欧冠赛场上的最惨痛失利，由此可能产生的连锁反应令球迷顿时觉得曼联形将崩溃!此役之前的新闻发布会上，曼联主帅弗格森带领C·罗纳尔多及助教奎罗斯一度谈笑风生。但比赛过程及结果都证明他们的轻松纯属虚张声势：“少年英雄”鲁尼全场竟然只有一脚离谱的远射，原本针对对手边路薄弱而作为攻击重点的吉格斯和C·罗纳尔多却先后被换下，整场控球占优但有威胁
的前场配合几乎没有。一场技不如人的比赛造就了一个令人惊讶却合理的结果。
赛后，弗格森把输球的责任定为“我们的控球不好”，但8日英国各大媒体却更认为是“我们的教练不好”。对此，弗格森仍然能躲就躲，他声称不会放弃自从1986年以来的帅位，“这不会影响我，对我来说不是问题，我们还有工作要做，重建将会继续进行下去”。其实重建球队的工作一直在进行，只是效果依旧不佳，老将真的“老去”，新人却依然“稚嫩”。在这个节骨眼上，冠军联赛出局可谓雪上加霜，作为俱乐部收入重要来源的电视转播收入将减去大半。如果说这次失利也有好处的话，那就是曼联至此可以专注国内赛事了，免得又落得“四大皆空”。
冠军联赛16强产生以后，英国威廉希尔博彩公司开出最新冠军联赛夺冠赔率。最被看好的两支球队是风头正劲的巴塞罗那和切尔西，尤文图斯、AC米兰等传统强队位列其后，上届冠军利物浦名列第十。▲
《环球时报》(2005年12月09日第十七版)
