人民网华盛顿12月13日电记者唐勇报道：美国联邦储备委员会今天在此间宣布，将联邦基金利率提高25个基点，从原来的4%增至4.25%，达到4年半来的最高水平。这是美联储自2004年6月以来连续第13次提高利率。
此次加息早在市场的预料之中，因此可谓毫无悬念。但此间分析人士认为，与前12次加息不同的是，美联储此次在声明中暗示，虽然加息尚未结束，但长达一年半的加息进程
已进入最后阶段。之所以如此揣测，是因为本次美联储声明的措辞出现了细微变化。在过去18个月持续加息过程中，美联储一直称当前的利率水平是“宽松的”，也就是说利率水平相当低，将会刺激扩张性经济活动。但此次美联储在声明中去掉了“宽松的”词汇，意味着承认利率已经升至所谓的中性水平，而不再刺激扩张性经济活动。美联储希望在利率升至中性水平时放弃加息。
但美联储在当天的声明中同时指出，加息政策还需要进一步的巩固，这样的说法又给美国的未来利率政策走向增添了扑朔迷离的色彩。
有经济学家认为，美联储将在明年1月31日的会议上决定再次加息25个基点，而那将是最后一次。那次会议也将是担任美联储主席长达18年半的格林斯潘最后一次主持美联储会议，随后现任白宫经济顾问委员会主席伯南克将接过美联储主席的权杖。
但摩根斯坦利分析师理查德·伯纳指出，美国的通胀风险正在增加，美联储的加息行动在未来几个月内不可能停止，2006年年中联邦基金利率将达到5％。华尔街其他分析师也大多猜测美联储决策层心目中的“中性利率水平”可能在5％左右。按照当前的加息速度计算，美国短期利率将在2006年“顺利达标”，伯南克势必成为美国加息周期的“终结者”。
