不一样的狗，一样的基因――美科学家破译狗基因

　　人民网12月15日讯不论是小巧型的“吉娃娃”（Chihuahua，一种产于墨西哥的狗），还是大块头的“大丹狗”（GreatDane，丹麦种大狗），他们都源自同一套基因。美国科学家近日宣布，他们已经解密了狗的DNA(脱氧核糖核酸)，并开始在不同种类的狗以及狗类和人类之间进行比较。据美联社近日报道，这项工作将帮助科学家寻找那些使狗类和人类容易

　　12月8日出版的《自然》杂志发表了科学家们的研究成果。哈佛及麻省理工学院布劳德学院（BroadInstitute）的负责人、《自然》杂志上这篇文章的主要作者艾里克·兰德（EricLander）介绍说，科学家们使用了一只叫作“塔莎”的雌性拳师狗的基因来做这项工作。整个狗基因项目由该学院的克斯汀·林德布拉得-托（KerstinLindblad-Toh）牵头。

　　兰德说，“塔莎”从100多只备选狗中脱颖而出，是因为要识别狗身上多达24亿的碱基对（chemicalbuildingblocks），它的DNA看起来更加合适。但最后科学家们发现任何另外一只狗都可以胜任。这次基因识别的结果比2003年公布的那个结果更加完整。那次科学家们使用的是一只名叫“影子”（Shadow）的雄性狮子狗的DNA。

　　科学家们迄今为止已经破解了老鼠，非洲黑猩猩和鸡等众多生物体的DNA，其中当然包括人类自己的。

　　兰德说，从DNA层面讲，两只随意选出的狗之间的差异，只相当于两个随便选出的人之间的差异，但是从外表，大小以及行为上来看，不同的狗之间的差异简直“不可思议”。“在同一个基因组成下，怎么能产生‘吉娃娃”’和‘大丹狗’这样不同的品种？”他说，进一步的研究会帮助科学家弄明白是什么使物种之间的“身体塑造计划”产生那么大的差别。

　　兰德说，科学家们还在犬类DNA中作出了标识，这将帮助人们发现狗的一些致病基因，而其中的一些病症也在人类身上发生。这些基因将指引人们发现人类身上的致病基因。实际上，在狗身上找到致病基因也许比在人身上找要容易得多。

　　美国养犬俱乐部犬类健康基金会（theAmericanKennelClub'sCanineHealthFoundation）董事威廉·特鲁斯达勒（WilliamTruesdale）说，这些基因研究应该会对狗及其主人有益。该基金会为这项狗基因项目提供了两百万美元的经费。

　　特鲁斯达勒说：“通过在养狗之前发现致病基因，我们试图消除那些基因缺陷。”虽然这种努力刚刚开始，但他认为随着致病基因不断被发现，人们可以养那些身上不存在这些基因的狗，从而消除掉它们。

　　兰德说，通过对狗、人和老鼠的基因进行比较，科学家发现，人类有但老鼠没有的一些遗传特性并不是人类独有的，狗身上也有这些特性。“坦率地讲，研究的物种越多，我们就越发现其实人类并不是那么特别。”

　　研究者还估计，狗有19300个基因，几乎都是发现的人类基因的犬类翻版。以前的研究表明人比狗的基因数多3000个，但是兰德说这次对狗基因的分析“正在让科学家怀疑这些多出来的是不是真的是人类基因”。他说，一些被认为是人类基因的东西，也许并不是基因。(秦雁)