北方草原丝绸之路（丝绸史话）

　　在汉武帝派张骞开拓西北绿洲丝绸之路之前，北方草原之路一直在东西方贸易交流上扮演着重要角色，这条丝路的主通道是西北丝路北端的欧亚大草原。

　　中国丝绸到西亚

　　考古发现为此提供了证据。1949年在俄罗斯阿尔泰山地区的一个巨墓中发现保存得

　　中国“丝”字的谐音

　　草原丝绸之路的西端是古希腊，公元前5世纪，中国丝绸已成为希腊上层人物喜爱的衣料，希腊史学家克特西亚斯最早在其著作中提到赛里斯国。由希腊语和拉丁语演化出来的赛尔、赛里、赛里克、赛里亚、赛里斯、赛里可斯，以及后来英语的锡尔克（silk）、俄语的旭尔克，都是丝绸的意思，来源于中国“丝”字的谐音。

　　草原丝绸之路的东端是蒙古高原。匈奴、突厥和蒙古等马背民族异常活跃，曾先后是蒙古草原的主人。在漫长的历史长河中，虽然控制草原丝路的民族和国家在不断地变迁，但这条草原丝路却依然通达繁忙。

　　公元前后，匈奴族是蒙古高原的统治者，匈奴失势后，鲜卑等民族崛起，直至南北朝时，突厥族从蒙古高原到哈萨克丘陵建立了东、西突厥汗国，代而控制着丝路。突厥是6世纪中叶在我国西北兴起的游牧民族，北周对突厥“岁给缯、絮、锦、彩十万段”，北齐时，“惧其寇掠，亦倾府藏以给之”，突厥贵族每年坐收丝绸数十万段，将其中的大部分通过草原之路运往西域、中亚、波斯和东罗马帝国（即拜占廷帝国）等地。本来波斯为丝路的要冲，并控制着丝绸对西方的贸易，后来因突厥族直接与东罗马帝国交易，避免了波斯的中间剥削，从而引发了突厥与东罗马帝国联合与波斯宣战的战争。

　　公元7世纪三四十年代，回纥在漠北兴起，回纥强制以马与唐朝的绢进行交易，史称“绢马交易”，回纥从汉人手中获取大量的丝绸，并通过粟特商人，从草原之路运往西域、中亚。

　　草原之路焕发青春

　　13世纪成吉思汗统一蒙古诸部落并建立了蒙古汗国以后，蒙古骑兵驰骋于亚欧大陆的广大地区，冲破了往昔的各国疆界，并在此辽阔的领域内广设驿站，将各地连结了起来，使东西方陆上交通畅通无阻，这一时期东西方之间的陆路交通比起历史上任何时代都更为密切，历代被各游牧民族割据、阻断的草原之路又焕发了青春。

　　《人民日报海外版》(2005年12月19日第八版)