本报北京12月19日电(记者韩小蕙)12月16日，英、美、法、德、俄、哥伦比亚和加拿大使馆官员喜气洋洋地来到人民文学出版社——“21世纪年度最佳外国小说奖(2004)”经中国学界和出版界联袂评出，这七个国家各有一名作家获此殊荣。
此项系统工程是在新世纪初始启动的，由人民文学出版社联合中国外国文学学会及各语种文学研究会共同评选，意在以最快速度把优秀的外国文学新作介绍给中国读者，同时
体现中国学界对世界文学的态度。今年是第四届，前三届共评选出外国优秀长篇小说18部，因其评选的权威性、严肃性和入选图书的高质量，其中有的获得中国出版集团优秀图书奖和全国优秀外国图书一等奖。
本届评选最大的亮点是4:3这个数字，获奖女作家首次超过男作家，表明世界性的女性写作的巨大进步。她们是英国的詹妮特·温特森(《守望灯塔》)，美国的莉莉·塔克(《巴拉圭消息》)，俄罗斯的柳德米拉·叶甫盖尼耶芙娜·乌利茨卡娅(《您忠实的舒里克》)，加拿大的米里娅姆·托尤斯(《复杂的善意》)。获奖男作家是法国的弗朗兹—奥利维埃·吉斯贝尔(《美国佬》)，德国的延·孔涅夫克(《台伯河边的爱情》)，哥伦比亚的埃克托尔·阿瓦德·法西奥林塞(《深谷幽城》)。
