今天是冬至。冬至是二十四个节气中最早订出的一个，春秋时代即被确定，一般在公历的12月22日或23日。虽然是个日子并不固定的“活节”，却历来受到世人的重视，素有“冬至大如年”之说，亦别称“冬至节”、“贺冬”、“亚岁”或“消寒节”等。
冬至这一天，阳光直射地球的南回归线，是一年之中北半球白天最短黑夜最长的日子，民间传有“爱玩夏至日，爱眠冬至夜”的谚语。《史记》则称“气始于冬至，周而复生
”。意思是说，冬至过后，太阳慢慢北移，阳气逐渐回生，即所谓“冬至一阳生”。
冬至历来受到官方的重视。从殷周到秦朝，都以冬至为岁首，《周礼》中定下了“以冬至日，致天神人鬼”的祭祀仪式。汉朝以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式“贺冬”，并例行放假。宋朝以后，冬至又成为祭祀祖宗的日子，人们在这一天要向父母尊长拜节；皇帝在这天要到郊外举行祭天大典。明清时甚至出现了“肥冬瘦年”之说，辛亥革命后更是一度将冬至日定为“冬节”，重要程度直逼新年。
民间视冬至为“谢冬”，节日“进补”为主题，主要表达收获的心境。人们将冬至隔夜称为“冬至夜”，家家举行宴饮，宴必吃豆腐，有谚云：“若要富，冬至隔夜吃胡葱炖豆腐”、“若要富，冬至吃块热豆腐”，寄寓了世人发家致富的理想。此外，还形成了独特的节令食俗文化，如广为流传的“冬至饺子夏至面”、“冬至不端饺子碗，冻坏耳朵没人管”，传说吃了冬至的饺子不冻人。当然，能吃上肉就更好了，“吃过冬至肉，身体赛牛犊”。有钱人家还要举办“冬至亚岁宴”，那就更显丰盛了。但是，在贫富不均的社会里，“有者冬至夜，无者过一夜；富人吃一夜，穷人冻一夜”。
冬至还有一个重要的标志性作用，即“冬至不过不冷”。民间以这一日的晴雨来预测年内气候，十分灵验。因此，“干净冬至邋遢年”、“晴到冬至落到年”等谚语至今流传不绝，意思是说如果冬至日是晴天，过年就会阴雨连绵或大雪纷飞。至于“冬至一阳生，地下水泉动；开始数九天，天气日渐冷”、“冬至在月中，无雪又无霜；冬至在月尾，寒冻正二月”，则有异曲同工之妙。□然儿
