很久以前，在济南的街头巷尾就流传着大明湖里有“四大怪”之说。此说后来被清代诗人王象春记录在其所著的《齐音·大明湖》一诗注文之中，清代又被收载于《(乾隆)历城县志》中。该注文写道：“湖在城中，宇内所无，异在恒雨不涨，久旱不涸；至于蛇不现，蛙不鸣，则又诞异矣。”自此，大明湖奇异的“四大怪”越传越广。但是，长期以来，由于人们对这些奇异现象无法作出科学的解释，于是一些传说逸话便“应运而生”，在世间流传开来。特别是“蛇不现，蛙不鸣”的传说，在上个世纪还在济南流传着。
相传有一年夏天，乾隆皇帝来到济南游览大明湖，时值中午曾在历下亭休息。蛇游动，蛙齐鸣，使他难以入睡，于是下令：蛇回洞穴，蛙不准鸣叫。从此，大明湖的蛇便销声匿迹，青蛙再也不叫了，从而出现了“蛇不见，蛙不鸣”的奇特现象。其实这种传说是经不住推敲的。试想，在明人的著作中就已经有了大明湖内“蛙不鸣”的记载，这与百余年后来济南的乾隆皇帝又有何关联呢？随着科学技术的进步，大明湖“蛇不见，蛙不鸣”的自然生态之谜早已被解开。原来，“蛇不见”是因湖内鱼鹰和其他水禽较多，而它们正是蛇的天敌。至于“蛙不鸣”，则是由于湖水水温较低，蛙类生活在里面，不能发情，因而也就“不鸣”了。
“恒雨不涨，久旱不涸”是大明湖的另外“二怪”。这两种被称为“怪异”的现象，与大明湖所处的特殊地理环境和自然构成条件密切相关。大明湖位于繁华都市之中，是由济南众多泉水汇流而成。泉水由南岸流入，水溢时便可从宋代修建于北岸的北水门流出，流入小清河，东注渤海，这种优良的疏通渠道是其他许多天然湖泊所不具备的。而大明湖的湖底为不透水的火成岩，致使源源不断流注湖中的泉水不能下泄，因而就造成了“恒雨不涨，久旱不涸”，使湖水常年保持较固定的水位。□迎春
