“伽利略”计划起步

　　当地时间28日凌晨3时，哈萨克斯坦境内拜科努尔航天发射场将发射欧洲“伽利略”卫星定位系统首颗实验卫星。

　　如果这颗实验卫星成功发射并运行良好，这将为欧洲“伽利略”计划30颗正式卫星的发射奠定基础。

　　英国《卫报》27日评论说，欧盟与美国的空间竞赛将由此开始。

　　这颗名为“GIOVE-A”的实验卫星将由俄罗斯“联盟”运载火箭发射升空。根据欧洲航天局计划，这颗实验卫星将在升空至距地面2.3万公里处脱离运载火箭，以每天环绕地球两周的速度开始测试工作。

　　“GIOVE-A”重600公斤，由英国萨里卫星技术公司制造，从研究到完成历时2年多。这颗卫星将用于测试由国际电信联盟批准“伽利略”定位系统使用的通讯频率，并在轨道上进行多项信号测试。

　　“GIOVE-A”的发射是“伽利略”卫星定位系统所有30颗卫星升空准备工作的第一步，也是至关重要一步。

　　英国《卫报》27日说，“伽利略”定位系统测试使用的通讯频率最后期限为明年7月。如果过了这一期限，实验卫星还未能在预定轨道上发送符合国际电信联盟标准的信号，欧洲航天局将不再拥有对这一通讯频率的使用权，预计总投资34亿欧元（约合41亿美元）的“伽利略”计划就会面临推倒重来的命运。

　　考虑到这一严重后果，欧洲航天局已经准备了一颗技术更加先进的后备实验卫星。一旦“GIOVE-A”发射失败，欧洲航天局将寄希望于这颗卫星拯救“伽利略”计划。

　　“GIOVE-A”发射成功之后，“伽利略”计划将正式进入部署阶段。

　　如果一切按欧洲航天局设想顺利进行，“伽利略”卫星定位系统所有30颗正式卫星将于2006年至2010年间分批发射升空，均匀分布在3个轨道中。其中卫星定位服务将最早于2008年开始展开。

　　专家介绍说，一旦计划全部付诸实施，道路交通指示、飞行导航将有望在更加精确的情况下进行。当有人通过手机拨打紧急电话时，“伽利略”可以将手机信号位置确定在1米以内，而美国控制的全球定位系统（GPS）仅能将范围确定在10米以内。

　　参与“伽利略”计划研究的电子公司ESYS负责人迈克·狄龙介绍说，欧洲国家每年共发生13亿起交通事故，造成4万人死亡，“相当于每天都有两架载满乘客的大型飞机坠毁”。而借助“伽利略”可以实施自动交通指示，在事故盲点、道路转弯处及危险路口及时提醒司机，提高欧洲交通安全水平。同时，在发生紧急事件时，医疗、消防、警察公共服务部门可以利用更准确信号及时到达目的地，减少人员财产损失。

　　英国《独立报》27日报道说，由于“伽利略”计划在渔业、农业、石油开采、建筑及通信等方面均有巨大市场，“伽利略”卫星定位系统有望取得巨额市场，仅在欧洲就可以创造出约14万个就业岗位。到2013年，该计划为相关产业带来的利润更是有望达到2000亿欧元。

　　《卫报》评论说，随着“GIOVE-A”的发射升空，欧洲与美国间的空间竞赛正式开始，欧洲也将迈向“空间技术独立”。

　　目前，世界上的全球卫星定位系统只有美国GPS与还未全部投入运营的俄罗斯“格洛纳斯”全球定位系统卫星。“伽利略”付诸正式使用后，可与GPS及“格洛纳斯”兼容，但更加精确和商业化。

　　相比于目前全球使用广泛的GPS系统，“伽利略”系统确定物体的精确度高出10倍。与此同时，GPS系统以军用为主，并且可能被美国以“军事”原因随意切断卫星信号。这无疑让目前还依赖美国这一技术的欧洲国家不满。

　　《人民日报海外版》(2005年12月28日第五版)