海上丝绸之路（丝绸史话）

　　在陆上丝绸之路之前，已有了海上丝绸之路。它主要有东海起航线和南海起航线。

　　东海丝路

　　东海起航线最晚始自周武王灭纣，建立周王朝（公元前1112年）时，他封箕子到朝鲜，从山东半岛的渤海湾海港出发，到达朝鲜，教其民田蚕织作。中国的养蚕、缫丝、织绸技术由此通过黄海最早传到了朝鲜。

　　中日两国之间一衣带水，交往十分方便。传说公元前219-210年，秦始皇为求长生不老丹，曾派徐福率领童男童女和“百工”数百人东渡日本，传播养蚕技术。促进了日本蚕业的发展，因此日本人民尊祀徐福为“蚕神”。隋唐间中日往来十分频繁，中国的镂空版印花技术在隋代传到日本。唐代江浙出产的丝绸，直接从海上运到日本，据日本史料记载，841-903年从中国驶往日本的贸易船达32次之多，丝织品从礼物转为正式商品。奈良是当时日本的首都，可以说是中国丝绸之路的终点，位于日本奈良东大寺的正仓院则是贮藏官府文物的场所。今日的正仓院成了日本保存中国唐代丝织品的宝库，很多精美丝织品即使在今日大陆也难以见到，诸如彩色印花锦缎、狮子唐草奏乐纹锦、莲花大纹锦、狩猎纹锦、鹿唐草纹锦、莲花纹锦等。

　　南海丝路

　　南海丝路最早起于西南丝路永昌（今保山）以南的一段，即沿伊洛瓦底江至仰光入孟加拉湾，西去至印度，由印度商人渡印度洋，或登陆进入中亚，或继续沿海至大秦（罗马帝国）。据《汉书·地理志》记载：西汗汉武帝招募大批海员带着黄金、杂缯（即丝绸），从南方的徐闻(今广东徐闻)、合浦（今广西合浦）港出海，经日南（今越南）沿南亚一些国家的海岸线西行，登黄支国（今印度境内）、已不程国（今斯里兰卡）。但限于当时中国船舶的体积和抗风浪能力，中国丝绸的远海航行还得靠外国商船远销到西方各国。

　　中国与大秦（即罗马帝国）直接通航后，二三世纪间，罗马商人通过南海丝路来中国南方直接采购丝绸。魏晋南北朝时，由于北方战乱不止，陆路古道受阻，海路日渐繁盛，广州已成为海路的重要港口。当时南海丝路以丝、绢、绫、锦换取明珠、香料、玳瑁、琉璃等奢侈品。

　　唐宋两代，南海丝路迅速发展，首先从经济上来看，当时南方处在比较安定的环境中，江淮一带已成为全国丝绸的重点产区，就近水路输出极为方便；第二，造船业发达，航海技术进步，海运较陆运省钱；第三，上层统治阶级对南方各国所产的香药需求量很大。印度、罗马等国海船来中国直接采购丝绸的也不少，当时扬州、泉州和广州最繁荣。宋代，全国丝绸中心已移到南方，海外贸易进一步兴盛，据《诸蕃志》记载，当时与中国发生贸易关系的有50多个国家，包括南亚、东南亚、东非和远东各国。贸易方式，一为“朝贡贸易”，即以呈献当地物产为主，宋王朝以回赐丝绸等贵重物产作答。二为“市舶贸易”，即正式的交易，中国在泉州、广州、明州（宁波）、杭州、温州、秀州（嘉兴）、江阴、密州（山东诸城）和澉浦等9处设立市舶司管理进出口贸易，政府征收商税，并鼓励中国商人出海贸易，出海物资中以丝绸为主要内容。

　　元明是南海丝路的极盛时代。当时航海家汪大渊两度出海，远航于亚非两洲间，在其所著的《岛夷志略》中，可知在南亚、东南亚、非洲、阿拉伯诸国人民普遍服用中国丝绸，较多的为五色、苏杭色缎、水绫、花缎等织物。

　　明初1405-1433年的28年间郑和的7次下西洋，将海上丝绸之路推向巅峰。中国庞大的远洋航队，乘风破浪，东起琉球、菲律宾和马鲁古海，西至莫桑比克海峡和南非沿岸的广大地区，航程10万余里，每次航行都携带有大量的湖丝、丝绵等丝织品四五十种，作为有偿或无偿的礼物，促进了海上丝路的繁盛。但郑和下西洋之后明清政府实施海禁政策，使我国航海业逐渐衰败，这条曾为东西方交往做出巨大贡献的海上丝绸之路，也随着愈来愈严厉的海禁而逐渐消亡了。

　　《人民日报海外版》(2005年12月28日第六版)