新疆变“小”了

　　已是午夜了，伊宁机场的候机大厅里还是人山人海！机场管理人员告诉我们，光飞往乌鲁木齐的航班一天就有17趟，而且经常爆满。

　　在边城阿勒泰，同样看到一派热闹景象：凌晨5点的机场广场上，接送客人的车辆来来往往，拿着小旗的旅行社导游在凛冽的寒风中招呼着同伴。

　　在新疆出行，交通是关键。

　　在166万平方公里的新疆大地上，城镇间动辄就是数百公里，而且沙漠、冰山、戈壁将大地割裂成支离破碎的一个个单元。新疆同内地主要城市间的距离平均在2000公里以上，最远达4200公里。

　　不过，近些年，航空业的迅猛发展，人们陡然感到新疆变小了。拿离乌鲁木齐最远的且末县来说，上世纪50年代的主要交通工具是毛驴，到800多公里外的库尔勒要30多天，60年代乘汽车，需要一周左右时间，途中还要体验推车、挖沙、铺板子、垫杠子的经历。1979年乌鲁木齐至且末的航线开通后，行程只需几十分钟。解放初，新疆和田地区农民库尔班·吐鲁木大叔带着翻身后的喜悦，执意要骑着心爱的小毛驴上北京看毛主席，半个多月了他还没走出塔克拉玛干沙漠。而如今从乌鲁木齐坐飞机到北京只需要3个多小时！

　　现在，新疆民航已形成了以乌鲁木齐为中心的疆内支线航空网络和向东连接内地的干线航空网络，开通航线96条，包括国际航线26条、国内航线55条、区内支线15条。新疆拥有全国最多的支线机场，天山南北共有13个机场。每年5月至10月的旅游旺季，新疆都会开通“穿梭航班”、“环游热线”，每天热点旅游城市最多的可达往返16个航班。从今年4月开始，每周飞越新疆上空的国外航空公司的航班达到420架次，新疆的上空已成为连接欧、亚、非大陆以及大洋洲最主要的空中通道。

　　不仅客运节节攀升，货运也是与日俱增。乌鲁木齐飞往北京、上海、广州等城市的航线今年增加了波音777型客机，这一机型货舱容积为30吨，远远超过737、757型客机，南航新疆公司的货运能力因此增加到每天100吨。

　　2004年，全疆机场实现旅客吞吐量516万人次，货邮吞吐量5.2万吨，同比分别增长52.8％和15.7％。今年旅客吞吐量预计突破600万人次，平均年递增100万人次以上。