目前，山东省还有两条旧城老街保护得比较完好，一是青州的昭德街，再是周村的大街。如果在十年前，绝对应该算上济南的东关大街，即后来的大明湖路。过去的东关大街是济南第二条东西的轴线。难得的是它从解放以后到上世纪九十年代初基本没有变化：从大明湖的正南门向东到老东门两三里的街道，基本保留了老城原来的格局，街道的尺度，两边的胡同基本还是明清以来的风格，学院街、钟楼寺街、南北历山街还基本保持原样，东关大街的建筑当然也体现了省城的繁华。
过去东关大街在济南有着重要的位置，街道两边是大户人家的宅院和店铺，当时老东门路北带栏杆的二层楼房是合兴斋酱园，旁边是万丰酱园、一品斋点心铺、双居点心铺、十字路口有陈四爷的恒济堂药店、千芝堂药店……大明湖一带的建筑有种厚重与敦实的感觉，当时的路两边尽是层层的院落，有的院落里我认为还保留有明代的建筑。近代建筑的影响表现在沿街门窗的变化上，从大院深处的古朴和沿街西化的这种变化，让人感到一个城市的岁月变迁的痕迹。
我与济南最早的深入接触是从东关大街开始的。刚毕业的时候，没有几个朋友，找不到要看的书，我就几乎每天都去大明湖路一带画这些老房子，与我对话的就是这些老房子。我几乎每天都在寻找，每天都在发现。现在看当时的速写本上几乎每天都有调查的内容，那时我对济南民居了解得很少，对济南民居的认识就是从那时一点一点积累起来的。(绘于1991年秋)
