演艺剧场的兴起和发展与市民阶层的形成有关。唐末以后，商业深入到社会各个层面，经济得到极大发展，城市不再有“坊”和“市”的区别，市民阶层应运而生，与之相适应的文化娱乐市场也得到迅速发展。唐末诗人王建曾有诗云：“夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷”。到了宋代，专门用于各种文化娱乐表演的勾栏瓦舍兴起，且盛极一时。宋代周密《武林旧事》中曾有：“歌管欢笑之声，每夕达旦……，虽雨暑雪，不少减色”的描写。
与传统勾栏瓦舍相比，演艺剧场充满了现代气息：采用了声光电的现代设备，精致的舞台布景。它接近于电视节目的综艺形式。但相比于电视节目，它更具现场感，可与观众互动，满足了人们渴望参与的心理。以新中原为例，经过精心的构思，节目表演水平并不低，它介于雅文化和俗文化之间，做到了雅俗共赏。
现代演艺剧场的兴盛反映了文化娱乐市场细分化的趋势、多样化和丰富性的特征。现代社会不同收入阶层的形成导致文化消费多样化。每人大约只需花上50元，就着些茶水、点心，便可以与亲朋好友一起快乐地度过一个晚上，这比较适合普通的市民阶层。演艺剧场的兴盛也是城市市民文化消费理性化的表现。人们的文化消费告别了10多年来清一色的卡拉OK时代，普通市民更加注重追求一种高品位的文化娱乐活动。
随着物质生活水平的提高，人们对文化娱乐的需求越来越高。南昌演艺剧场日渐成熟和繁荣，这是文化娱乐适应市场发展的表现。但另一方面，代表高雅艺术的文化院团，虽然有着丰富的、高素质的人力资源，场地也不成问题，其生存问题却一直困扰政府部门。难道文化院团所代表的高雅艺术真的没有市场？大型情景歌舞《井冈山》就深受广大群众的喜爱，说明市场对此有需求。关键在于如何转变观念，引入市场化的机制。
