被宣告死亡者的死亡时间如何确定？

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　　读者小彭：我弟弟于2003年3月外出打工遇车祸，至今下落不明。家人多次四处寻找他，均未果。现我的弟妹阿英向法院申请宣告我弟弟死亡。法院日前作出判决，宣告我弟弟于2003年3月死亡。请问：我弟弟的死亡时间究竟是判决时间起算，还是从事故发生时间起算？

　　答：你弟弟的死亡之日应是2003年3月。所谓宣告死亡，是指公民下落不明超过法定期限，法院根据利害关系人的申请，依法宣告该公民死亡的一种法律制度。自然人在法律上的推定死亡，事实上可能死亡也可能没死亡。《民法通则》第23条规定：4种情况下利害关系人可申请宣告公民死亡：下落不明满4年；因意外事故下落不明，从事故发生之日起满2年。宣告一个人死亡，关系到终止他的民事主体资格，须慎重行事，所以需有较长的失踪时间。宣告死亡的程序是：首先由利害关系人（包括失踪公民的配偶、父母、成年子女和其他法定继承人、财产管理人、债权人等）提出申请；其次，由法院依宣告死亡的特别程序审理。受理后应发出寻找失踪人的公告，公告期一年。公告届满后仍无失踪者生存的消息时，可判决宣告死亡。据此，阿英向法院申请宣告你弟弟死亡，属意外事故下落不明的情形，是合法的。你弟弟的死亡时间只能由法院在审理中根据实际情况推定。如法院未明确指出死亡时间，就应按照法院判决作出之日为死亡时间。最高法院《关于贯彻执行〈民法通则〉若干问题的意见（试行）》第36条规定：被宣告死亡的人，判决宣告之日为其死亡日期。这里的判决宣告之日，包括宣告死亡之日和作出判决之日，如宣告了死亡之日确定了，就是这个时间，如没有说何时死亡，那么判决作出之日就是死亡之日。本案属前者。信息时报法律工作室