人们常用成语“信口雌黄”来形容那种不顾事实、随口乱说的言行。“信口”即随口，形容出言不假思索，这一点大多数人都知道。然而若说到“雌黄”，许多人可能就说清楚了。
其实，“雌黄”原本是一种矿物，其化学成分为三硫化二砷，其晶体多呈柠檬黄色，略透明，燃烧时可释放出强烈的大蒜气味，常与另外一种矿物——雄黄（俗称“鸡冠石”
，其化学成分为硫化砷。许多词典及文章中皆说“雌黄”又俗称“鸡冠石”，实为张冠李戴之误也。）共生在一起。
那么，身为一种矿物的“雌黄”为什么会和“信口”联系在一起呢？
原来，雌黄这种矿物可用来制成颜料或做褪色剂，而古代写字用的纸多为黄色，古人在抄书或校书时一旦遇有错字误书处，往往要用雌黄将错误处涂掉，然后改写。如宋人范正敏在其《遁斋闲览》一书说：“有误字，以雌黄灭之，为其与纸色相类。”北宋科学家沈括在《梦溪笔谈·故事》中亦曰：“馆阁新书净本有误书处，以雌黄涂之，尝校改字之法：刮洗则伤纸，纸贴之又易脱，粉涂则字不没，涂数遍方能漫灭。惟雌黄一漫则灭，仍久而不脱。”后来，人们又进一步将用雌黄涂改、修正错误字句的动作亦称为“雌黄”，并将其义引申为评论和修改别人的诗文，如范正敏在《遁斋闲览》即说：“故可否人文章，谓之‘雌黄’。”隋朝颜之推在《颜氏家训》一书中亦说：“观天下书未遍，不得妄下雌黄。”
“信口”与“雌黄”从西晋开始被联系在一起。魏晋时期，社会上盛行一种清谈之风，西晋人王衍便是当时一个有名的清谈家。他喜爱老子和庄子的学说，并且在谈论老庄玄理的时候，总是穿着宽袍大袖的衣服，手执玉柄麈尾，侃侃而谈，看上去有满腹的学问。其实，他那套玄妙空虚的理论常常前后矛盾、漏洞百出。但是，当别人提出疑问或指出错误时，他却毫不在乎，往往不假思索地随口更改，然后又神情自若、滔滔不绝地讲下去，当时有人把他的这种行为称为“口中雌黄”（事见唐代房玄龄等人编纂的《晋书》卷四十三《王衍传》：“（衍）妙善玄言，惟谈老庄为事。每捉玉柄麈尾，与手同色。义理有所不安，随即改更，世号‘口中雌黄’。”此外，南朝梁代昭明太子萧统主持编纂的《文选》一书中所收的梁代刘峻《广绝交论》一文中有句云：“雌黄出其唇吻，紫由其月旦。”，唐代李善注引晋代孙盛《晋阳秋》曰：“王衍，字夷甫，能言，于意有不安者，辄更易之，时号‘口中雌黄’”）。□刘书龙
