人类探访神秘冥王星 “新地平线”号今晨发射 | ||
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http://www.sina.com.cn 2006年01月18日07:37 河南报业网-河南日报 | ||
冥王星是天文学家于1930年3月13日发现的。由于它与太阳的平均距离约为58亿公里 ,远离太阳的光辉,因而被依照罗马神话中的冥王“PLUTO”来命名。尽管冥王星离地球也很遥远,但天文学家还是通过测算发现了它与其他大行星非常不同的特性。如冥王星有比其他各大行星形状更扁长的椭圆轨道,有时它离太阳会近到43亿公里,有时却远达72亿公里。冥王星的轨道在所有大行星当中是最倾斜的,冥王星轨道平面与我们的地球轨道平面成17度角。而且,冥王星的自转周期是153小时,也与其他行星有明显差异。 针对这些特性,人们提出了种种猜测。有理论认为,冥王星在一开始并不是一颗行星,而是海王星的一颗卫星,在某种宇宙灾变中,它从卫星轨道上被抛了出来,成了独立的行星。这样的理论能够解释冥王星的一些特性,但事实上科学家对于冥王星还所知甚少,目前尚无法验证有关理论。 按计划,“新地平线”号将在飞行9年之后抵达目的地,飞越冥王星与冥卫一,并将对冥王星的地表面貌、地质特征、内部构成与大气等进行科学探测。 ▲1月16日,在佛罗里达州肯尼迪航天中心,装有“新地平线”号探测器的“宇宙神-5”型火箭竖立在发射台上。新华社发 | ||