最新一期英国《经济学人》周刊会发表一张1418年的中国古代地图复制本，地图有中文说明，勾画出美洲、非洲和欧洲位置。由于古代中国航海家郑和于1405年至1433年间七度下西洋，若这张源自1418年的地图获证属真品，将进一步证明发现美洲的是郑和而非哥伦布。
教科书一般记述哥伦布于1492年发现新大陆，但从这张新近曝光名为《天下全舆总图》的地图推断，郑和可能于地图在1418年制作前到过美洲。郑和于1405年至1433年间率领
船队七度下西洋，该地图展示其船队可能到过之处，以及他搜集得的极精确细节。
该地图可清楚辨认出美洲、欧洲及非洲，对地球大部分地区的经纬度亦作出可靠的估算，兼已认定地球是圆的。然而地图也有很多错误。
这张以1418年地图为摹本、于1763年复制而成的地图，目前正在新西兰怀卡托大学进行质谱分析以确定其真伪，结果将于下个月公布。地图会于本周在北京及伦敦格林威治国家海事博物馆公开展出。它由著名商务律师兼地图与绘画收藏家刘刚音译 于2001年以近4000元人民币由一名上海小商人处买得，他深知这是极重大发现，曾请多名专家鉴定。
数月前刘刚读到英国退休潜艇指挥官孟席斯2003年出版的《1421：中国发现世界》一书，深信自己手中地图的重要性。孟席斯在其著作中，提出中国人较哥伦布早70年发现美洲。据《信息时报》
