“火狐”女掌门令盖茨有点烦

　　米切尔·贝克在许多方面与比尔·盖茨不同。微软主席比尔·盖茨是男性，并且坚定地认为，软件应该由独立公司研制并拥有；而莫兹拉基金会主席米切尔·贝克是女性，并且是开放源代码的拥护者，她认为软件应该通过协作方式编写，可以自由分享。

　　由于莫兹拉基金会在2004年年底推出了大受欢迎的“火狐”浏览器，一跃成为微软IE浏览器的主要竞争对手，因此米切尔·贝克经常被人们与比尔·盖茨相提并论，并被媒体

　　火狐发型

　　米切尔·贝克可能还没有比尔·盖茨那样的影响力，但她在男性占主导地位的IT界是一位受人瞩目的女掌门。见过贝克的人都对她新奇的发型留下了深刻印象，头发被染成了明亮的红色，全部朝脸的左边偏斜，看起来与“火狐”的标志非常相似。不过贝克说，她决定剪这个发型时，“火狐”的标志还没有设计出来。

　　本报综合报道据今年1月的《经济学人》杂志报道，熟悉网络的人可能还记得，大约10年前美国一个名叫网景（Netscape）的公司发布了一款名为“导航者”的浏览器，成为网络浏览器的先驱。

　　后来，网景在竞争中被微软完全打败，1998年网景被美国在线以42亿美元的价格收购。从那时起，微软的IE浏览器就成为了业界的霸主，市场占有率曾达到过97％。直到最近，互联网的历史再次被改写，而这一切都与一个叫做米切尔·贝克的女人有关。

　　“世界最有影响力的人物”

　　现年48岁的米切尔·贝克是非赢利组织莫兹拉基金会主席，这个基金会的主要产品就是大名鼎鼎的“火狐”浏览器。“火狐”从2004年11月问世以来发展势头十分迅猛，目前在世界范围内的市场占有率达到8％到10％———在德国、波兰和少数几个国家甚至接近30％，已经成为微软最主要的竞争对手。

　　与微软不同的是，“火狐”是源代码开放的免费软件，而莫兹拉基金会也是一个非赢利组织。

　　2005年《时代》杂志将米切尔·贝克评为“世界最有影响力的100位人物”之一，与苹果的史蒂夫·杰布斯、EBAY的梅格·惠特曼以及Google两位创始人并列。

　　网景公司创始人之一的马克·安德雷森特别为《时代》撰文介绍了贝克，安德雷森说：“这对贝克来说是一次甜蜜的胜利，她和她的团队经过漫长、艰辛的努力，终于将‘火狐’带到了这个世界上。”

　　实际上，“火狐”与已经不存在的网景公司有着密切的联系，甚至可以说是网景浏览器的延续，是一个性能更优越、更安全和更先进的“导航者”。1998年网景公司被美国在线收购后，公司雇员和浏览器源代码并没有随之消失，大部分雇员都在硅谷的其他公司谋得职位，而且他们仍然继续自己热爱的浏览器研究。

　　发起开放源代码运动

　　同年，贝克和以前的同事一起决定发起一场开放源代码的运动，希望能够集思广益，让所有有兴趣的软件设计师共同开发出一套全新的能够与微软IE竞争的浏览器。这样的设计工作一直在秘密进行着，志愿者们把它叫做“莫兹拉计划”，而米切尔·贝克逐渐成为了这个计划的领导者。

　　“莫兹拉”（Mozilla）的名字，来源于网景公司浏览器的前身Mosaic浏览器———也就是互联网史上第一个浏览器，与日本怪兽电影Gozilla两个单词的组合。此外，莫兹拉也是网景的吉祥物，一只巨大的红色蜥蜴的名字。

　　打破微软垄断局面

　　本报综合报道“火狐”一经问世立即引发下载热潮，几乎使莫兹拉提供的服务器陷于瘫痪。2005年1月，著名的《商业周刊》立即发表文章，称“改用‘火狐’的理由：方便和安全”，介绍了“火狐”的诸多优点。

　　促使微软改进

　　但对贝克来说，令她最骄傲的事是“火狐”的出现令微软不得不开始改进自己的技术。自从2001年IE6发布后，微软公司在很大程度上忽略了浏览器的改进和发展，尽管微软的浏览器出现了许多安全漏洞，并且在设计方面显得日益陈旧。对此贝克说：“互联网在发展，网上的内容也在改变，浏览器需要跟上时代。”

　　“火狐”在世界范围内的火爆，终于迫使微软从沉睡中惊醒。微软已经宣布，将为2006年下半年面世的新一代操作系统Vista配备新的浏览器，而且还将为使用XP的用户免费提供新的IE7浏览器。

　　贝克一直强调，莫兹拉的目的不是赚钱，甚至不是和微软竞争，而是在市场被垄断的局面下为用户提供另一个选择，从而推动浏览器技术的革新。贝克说：“浏览器的关键在于，它是互联网与用户直接接触的重要工具，这个领域不应该是呆板、停滞的，而应该是令人兴奋的。正是有了‘火狐’，局面得到了改善。”

　　贝克说，他们的目标只是为了防止任何人将互联网变成“单一文化的世界”。她解释说，技术领域和生物界一样，排斥多样性的单一文化将是不稳定的，就像现在的微软，它的浏览器已经变得死气沉沉，而且安全漏洞百出，黑客编写的恶意软件不断对其进行攻击，最终的受害者只是普通用户。

　　重视安全性

　　贝克同时表示，去年11月发布的“火狐”1.5版本比以前更加安全，比微软的IE更加安全。只要用过“火狐”的人就会发现，这个浏览器设计更加直观、使用起来更加方便。“火狐”好处之一是这种浏览器软件很小，装载和运行的速度很快；此外，它增加软件插件也很方便，如增加媒体播放器和聊天软件等。

　　不过“火狐”最流行的一项功能要算是分页浏览，这个功能允许用户设置一些喜爱的网页，在打开浏览器的时候自动弹出来。你还可以保持你的精选网页列表处于打开的状态，使用一个熟悉的图形标签在这些网页中转换。

　　大学读中文没学过编程

　　本报综合报道贝克曾是网景公司的高级法律顾问，实际上她从未编写过一个计算机程序。贝克在加州大学伯克利分校攻读的是中文，毕业后成了一名律师，在网景工作时主要负责软件专利和授权方面的问题。在技术上，贝克完全依赖莫兹拉的首席技术顾问伯瑞恩丹姆·艾克，贝克说：“从个性上说，我对下属完全信任，即便他们失败了，我也不会秋后算账。”

　　喜欢玩空中飞人

　　贝克每周会有两天晚上进行空中飞人的训练。贝克说，这完全是她个人的爱好，因为她的“业余时间和社交生活”已经被“讨厌的男同事”占据太多，她喜欢这项极具刺激性的运动。贝克说：“我在空中飞人中，体会到团队精神的重要性，对自己的搭档猜忌会导致致命性的后果。”贝克目前和丈夫以及7岁的儿子一起住在加州的贝尔蒙特市，她的丈夫毕业于斯坦福大学，是一名支持开放源代码的软件工程师。贝克进行飞人训练时，丈夫经常在一边为她拍照。

　　但贝克仍然是这个团队的领导者，她说自己的角色有时是协调人、有时是代言人、有时又是一位领航员。在莫兹拉内部，人们给贝克起了一个奇怪的绰号，叫做“蜥蜴吵架王”，贝克说：“我的工作是在混乱中维持秩序，并将那些讨厌鬼的话翻译成英文，让别人能够理解。”目前莫兹拉基金会大约有800名志愿者在为之工作。

　　此外，贝克工作的另一部分是重操律师旧业，为“火狐”的兴旺发展提供策略和法律上的帮助。在这方面贝克最重大的决定是2003年正式将“莫兹拉计划”变成一个非赢利的组织“莫兹拉基金会”，主要靠捐赠者的资助维持运转。2005年，贝克又在莫兹拉基金会下创办了几个子公司，但仍然是非赢利性的，目前该基金会正式的雇员只有大约40名。贝克这样做是为了避免竞争者用商标、专利权等类似的东西提起法律诉讼，给莫兹拉计划制造障碍。