中国社会现在的基尼系数究竟是多少？根据不同的统计口径，人们对于基尼系数有着不同的说法。有人估计为0.41（世界银行），还有人估计为0.458（中国学者）。不管怎样，中国社会的贫富差距在短短的时间内迅速拉大，却是一个不争的事实。中国社会贫富差距迅速拉大，原因有很多，人们对此进行了种种的罗列。但是，造成中国社会贫富差距过大现象还有一个十分重要的原因、也是往往容易被人们忽略的一个原因，这就是中国社会目前缺乏必要的、系统的社会政策，因而也就缺乏必要的调剂。实际上，不仅是贫富差距问题，中国现
阶段其他的许多社会问题之所以没能得到有效的控制和缓解，一个重要的原因都在于当今中国缺乏必要的社会政策。社会政策，是指以公平为理念依据，以解决社会问题、保证社会安全、改进社会环境、增进社会的整体福利为主要目的，以国家的立法和行政干预为主要途径而制定和实施的一系列的行为准则、措施、法令、条例的总称。社会政策是社会公正理念的具体体现。对于现代社会和市场经济社会来说，社会政策是至关重要的。社会政策对于协调社会群体之间的利益关系，保证社会的安全，促进社会的整体化发展，提升社会的质量，实现社会的良性运行和健康发展，均有着不可替代的作用。对于正处在社会急剧转型时期的中国来说，社会政策更是具有十分迫切的意义。农村中有3000万人的绝对贫困人口、城市中有3000万左右的贫困人口亟需社会的直接援助。中国社会已形成了人数众多的弱势群体，这些弱势群体很难进入“主流社会”，处在一种边缘化的状态。而在社会“强势群体”的一方，又往往存在着一系列诸如职业意识缺乏、角色感不强、社会责任感欠缺（如纳税意识不强）的问题，其许多行为有待于进一步的规范化。再者，许多重要的社会规范处在一种真空的状态。社会群体间的不协调情形，造成了大量的社会问题如贫富差距过大、社会焦虑现象严重等等，并将造成更多更为严重的社会问题，进而使社会安全受到影响，并使社会运行和发展的质量明显降低。但是，在一段比较长的时间里，我们似乎是一直在认为经济目标优于社会目标，经济发展几乎成为现代化建设、社会发展的代名词。在1978年以前的近30年间，中国社会奉行的政策是“以阶级斗争为纲”，与之相适应的是物质生活当中的禁欲主义。1978年以后，这种错误的纲领口号及做法被终止，但又走向了另一个极端：随着世俗化进程的过速推进，由于人们长时间穷怕了，因而反弹过度、矫枉过正，整个社会似乎是患上了经济饥渴症、染上了一种经济偏好症，一切都以经济为纲，经济成为优于其它一切领域的事情。好像只要是能把经济效益搞上去，其它一切问题都迎刃而解了。一时间，经济效益问题成为一切事情的判断尺度和评价标准。在这样的情形下，尽管出现了大量的社会问题，尽管协调发展问题也开始被许多人所关注，但是，在切身的经济效益、直接的经济利益的驱动之下，要想制定系统的社会政策并予以实施也就成为一件非常困难的事情。本来，社会政策同经济政策是有所区别的两件事情，而且随着现代化进程和实际的推进，这种区别越来越明显。简单地说，经济政策侧重于经济效益和初次分配领域的事情，从一定意义上讲，经济政策体现了公正的机会平等的规则；而社会政策则是侧重于再次分配领域的事情，它在很大程度上体现了公正的人人共享、普遍受益的规则，体现了公正的社会调剂的规则。显然，对于一个健全的现代社会来说，经济政策和社会政策缺一不可。经济政策固然十分重要。但是，如果只是强调经济政策而忽略了社会政策，以经济政策取代了社会政策，那么，这样的社会不可能是一个健全的社会，而只能是一个少数人受益、多数人的基本尊严和基本生活水准无法得到保证的病态社会，是一个社会焦虑不断加重、社会问题迅速增多、社会整合程度不断降低的低质量社会。
一个社会的社会政策水准的如何，既是健全社会的标志，也是社会文明程度的标志。随着中国现代化进程的深入推进和市场经济体制逐渐建立，对于社会政策的持续忽视，将会不可避免地导致更多、更严重的社会问题，进而又会对中国社会的安全运行及健康发展造成越来越大的不利影响。有鉴于此，就现阶段的中国社会而言，制定系统、可行的社会政策已经成为一件势在必行的事情。
原载《南方周末》2002.5.16
