小岛居民巨型或侏儒

　　巨猿金刚纯属好莱坞臆造，但撇开人猿之恋不谈，金刚形象的背后，藏着一些古怪的生物学事实：生活在小岛上的动物往往要么比它们的大陆同胞体形巨大得多，要么矮小得多，而且一旦遭遇人类，灭绝速度要快得多。

　　这方面的例子不胜枚举。印度洋马达加斯加岛上的巨型象鸟个头有3米多高，狐猴则重逾80公斤。世界上最大的蜥蜴———科摩多龙，也仅见于印度尼西亚的几个小岛上。这种

　　另外，在被列入世界遗产名录的南大西洋戈夫岛(位于南纬40度20分、西经10度)，生活着一种“巨型鼠怪”，它能吞下一只1米高的信天翁雏鸟，对岛上鸟类生存构成了严重威胁。这种“巨型鼠怪”的祖先，其实就是几十年前随海船来到戈夫岛的普通家鼠，只消几十年功夫，它的体形就比普通家鼠“膨胀”了3倍还多。岛屿生物进化速度如此之快，令生物学家们瞠目结舌。

　　与“巨型化”相反，另一些岛屿生命则有“侏儒化”趋向。动物学家们早已发现，生活在岛上的成年河马、大象和鹿，许多都比它们的大陆同类要矮小得多。

　　关于岛屿生命，还有一个令生物学家特别头疼的事实，那就是岛屿生命的灭绝速度，远比大陆生命快，特别是在人类踏足这些岛屿之后。目前，马达加斯加的象鸟和生活在毛里求斯的另一种巨型鸟———渡渡鸟就都已经灭绝了。据世界自然保护联盟统计，从1500年开始，也就是从有精确历史和科学纪录之时算起，全球有近800个物种灭绝，其中绝大多数都曾经生活在岛屿上。大陆物种灭绝的现象只是在过去20年间才变得常见起来。

　　世界野生动物基金会全球物种项目主任、物种演变学家苏·利伯说：“有证据显示，这种现象的发生是因为(小岛的)孤立状态和缺少竞争……岛屿离大陆越遥远，演变出新物种的可能性就越大。”

　　生物学家戴维·夸姆门则在《渡渡鸟之歌：灭绝时代的岛屿生物地理学》一书中写道：“对独特和反常的生物来说，岛屿是天堂和繁殖之地。岛屿是大自然进行过度进化实验的实验室。”

　　（新华）