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新华网北京1月20日电（记者潘治）漫漫寻“亲”路，今朝踏征程。在经历了多次推迟之后，美国“新地平线”号探测器终于在北京时间20日凌晨发射升空，踏上探访冥王星这一地球最遥远“亲戚”的漫长旅途。以下是有关此次探测计划的一些关键字：
1、发射窗口。本次发射窗口为2006年1月17日至2月14日。这段时期内，美国佛罗里达州卡纳维拉尔角发射中心当地时间每天下午都可能具备发射条件。如果错过了这段时间，后备发射窗口将推迟到2007年2月2日至15日。
2、发射参数。发射“新地平线”号所用的“阿特拉斯－5”重型火箭，发射时整体高度59．7米，重达57．5吨。而探测器主体结构高约0．7米，长约2．1米，最宽处约2．7米。发射时探测器重478公斤，包括77公斤燃料和30公斤的科学仪器。
3、飞行途径。根据测算，“新地平线”号只要在2006年1月17日至2月2日之间发射，就能于2007年2月至3月间接近木星。届时，探测器将以每秒21公里的速度，飞到离木星最近处约227万公里的位置，以借助木星引力加速飞赴冥王星。如果在此外的时间发射，探测器将错失借助木星提速的机会，需要多耗3年左右的时间才能飞至冥王星。
4、抵达目的地。“新地平线”号最早将于2015年7月飞抵目的地，届时它将以每秒14公里的速度分别飞抵离冥王星最近处约1万公里、离冥卫一最近处约2．7万公里的位置，对它们进行观测。而在2015年，冥王星离地球的距离是49．2亿公里。
5、控制信号。“新地平线”号在发射升空后约47分钟时脱离火箭，此后约3分钟，地面控制中心将获得第一个返回信号。但在2015年7月探测器飞越冥王星及冥卫一时，信号从探测器上传回地面控制中心至少需要4小时25分钟。
6、项目耗资。“新地平线”号项目2001年启动，预计2016年结束。在这一时间段内，该项目总耗资预计为7亿美元。（完）
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