新华网消息 意大利国防部长马蒂诺19日宣布，意大利在伊拉克的驻军将在今年年底前撤出，代之以一支维和部队。美联社说，意大利政府在大选前3个月宣布撤军，是要使现任总理贝卢斯科尼在争取连任的竞选中，意大利向伊拉克派兵的问题不再成为辩论的主题。
贝卢斯科尼是对伊战争中美国的坚定盟友。尽管意大利民众激烈反对伊拉克战争，但在萨达姆政权垮台后，贝卢斯科尼还是派出军队帮助美军进行伊拉克战后重建和安全防卫
，意军是美国领导的联军中人数最多的部队之一。
包括军警在内的大部分意大利军队都驻扎在伊拉克南部。去年9月，意大利首次从它一度超过3000人的驻伊部队中撤出300名。
马蒂诺说，军队将在2006年底撤出，因为到那个时候，他们将“彻底完成任务”。这是意大利官方首次提出本国军队何时结束驻伊使命的期限。具体谈到撤出步骤时，他说，有300人将在本月撤回，到6月底再撤回1000人。“下半年开始，还留下约1600名驻军，”他说，届时将有“更广泛的维和合作，军队将逐渐离开伊拉克”，直到所有意军全部撤出伊拉克。
马蒂诺说，撤军将和美国领导的联军协调一致，并根据伊拉克重建所需要的时间表进行。美国白宫新闻秘书斯考特·麦克莱伦说，布什政府知道意大利采取的撤军步骤，意大利是在同联军密切磋商后这样做的。
据有关人士分析，撤军后马上派驻和平部队很大程度上体现了前总理罗马诺·普罗迪的意见，他作为意大利左翼领导人将在4月9日的选举中同贝卢斯科尼竞选总理之职。一些极左派人士指责政府宣布撤军是为了竞选宣传。 （陈全育）
