歌声回荡内蒙古

　　“我爱你我的家，我的家，我的天堂……”每次听到腾格尔的《我的天堂》，眼前就浮现出“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的塞外风光，喉头就有一团哽咽和激动在翻滚……内蒙古，是“苍狼白鹿”的子孙繁衍生息的土地，是被奶茶、美酒滋润了的土地，是被马头琴、祝酒歌呼唤着从不曾沉睡的土地……

　　煤炭羊肉火锅

　　每当夜幕四合，寒风挟带着雪花在夜空中翻飞的时候，所有的火锅城都灯火辉煌，家家爆满。餐厅里放一张硕大无比的圆桌，坐二十个人也绰绰有余，桌中央放一面盆大小的黄铜火锅。烟囱从火锅的中间冒出，愈往上愈细，一直细到只有胳膊般粗细，高到两米多处，便与房中横走的烟道连接在了一起，同楼房里的下水道极其相似，又与北方冬日取暖用的火炉相像。

　　内蒙古的火锅之所以采用这种制式，是因为它独特的火锅燃料。四川、重庆的火锅大多用木炭、酒精或固体酒精，没有或者很少有烟，而内蒙古则用煤炭———内蒙古人称之为“回娘家炭”的一种烟煤。关于这个名称，还有一种说法呢。那就是如果小媳妇要回娘家，只需在炉子上焙上几块烟煤，便可放心地走人。等从娘家回来，哪怕是三天两天，只要用炉钩划掉炉灰，再续上几块煤即可。这种煤火猛焰烈烟不甚大，但如若不用烟囱，这火锅恐怕是吃不成的，否则，要么把客人呛走，要么把客人都变成黑脸膛白眼珠。可也正是这种燃料，能让房间里的温度在短时间内就升得很高，再加上红彤彤的辣椒、一箱箱的“双炉酒”二锅头，大盘大盘的涮羊肉，让你吃喝不久，就会大汗淋漓，甚至头上都热气蒸腾。

　　此时，你就会看到这样的场面———十几个热气腾腾的脑袋围着一个同样热气腾腾、开水滚沸的火锅，既幽默又亲切。也正是这种原因，即使是在大雪纷飞、朔风怒吼的严冬，只要往这火锅旁边一坐，涮羊肉一吃，二锅头一喝，便使你忘却了窗外的寒冷，忘却了离家别乡的寂寞与孤独。

　　内蒙古的火锅宴上，羊肉才是真正的主角儿。蔬菜极少，除非你特意安排另当别论，否则上来的几碟青菜也大都成了点缀。这儿的火锅，涮的就是羊肉，吃的就是实在。但是，不要因此就以为，这儿的火锅吃上几口就会发腻、撂筷儿，这样想，你就大错特错了。内蒙古的羊肉，尤其是临河人吃火锅用的羊肉，用临河人的话说那可都是“后山的羊肉”。“后山”就是现在属于阴山山脉的狼山，这里的羊肉，绝对不会让你吃出一个“腻”字来，更不会吃出一点“膻”味来，哪怕你一口气吃了个饱，吃了个肚儿圆……后山的草场，一没有任何的污染，二又杂生着些许的中草药。羊儿在这里吃草，是“眉毛胡子一把抓”，连草带药一口儿嚼。因而这儿的羊肉不但是纯粹的绿色食品，而且又是货真价实的滋补佳品。

　　喝茶像吃饭

　　如果在内蒙的朋友家做客，当时的第一感觉，就是突然间，自己被丢进了肉山酒海奶味乡里了。如果你喜欢喝茶，那就端起大碗，品一品内蒙人必不可少的砖茶，虽没有龙井的形美，也没有碧螺春的茶香，但其嫣红剔透的汤色、浓酽的味道，足以和闽南的铁观音媲美；如果你想品尝蒙族风味的奶茶，那就在砖茶里加入鲜奶和咸盐，在火炉上煮上几滚就是了。只不过，若再抓上几把炒米放进去，就更地道了。初到内蒙，当地的朋友一般除了给你上几盘当地的葵花子、西瓜子外，还会再给你来几盘酸奶疙瘩、奶皮子。让你有一种不是品茶而是吃饭的感觉。

　　说到吃饭，就不能不提一提内蒙的饮食，像烧麦、猫耳朵、油塌子、羊杂碎、烤馍片都极具特色。至于正餐，“四大碗”是较为隆重的待客饭菜，所谓的“四大碗”，就是扒肉条、四喜丸子、炖羊排、瓦块鱼。内蒙的“四大碗”，不知与老北京的“四大碗”有什么瓜葛，但让人觉得多少有点相似。其中以“扒肉条”最具特色。外形与鲁菜中的红烧肉颇为相似，片儿又大又薄，齐齐的码满一盘；吃起来肥而不腻且没有任何的作料味儿，让你越吃越觉得满嘴肉香，体会到什么是“肉吃满嘴”的感觉。内蒙人待客还有一独特之处，那就是无论酷暑或严冬，除了几道主菜以外，其余的竟然都是凉菜，并且菜码都小得很。你不要因此就以为这是怠慢了你，因为内蒙人讲究的是大口吃肉，大碗喝酒，“有酒没菜，不算慢怠”。那几道主菜，却量大得出奇———要酸菜炖肉，就是一大锅，要炖羊肉就来半只羊，包管让你吃得嘴角流油，全身冒汗……

　　大碗喝酒

　　内蒙古人的饮食，离不开肥肉烈酒，是有其渊源的。一是生活在高寒地带，决定了这儿的人们要以高脂肪、高能量的肉食为主，要不，一个个吃几根蔬菜，喝几碗米粥，哪来与朔风暴雪、狂沙飞尘抗争的力气和精神；二是这儿的地理环境、气候特点也决定了这里尤其是在漫长的冬季，没有多少蔬菜可吃，这一带盛行腌酸菜，就是很好的明证。试想一下，白毛风一起，纷纷扬扬的大雪一下就是十几天，在这茫茫的雪原旷野，一场大风几乎就可以吹走的蒙古包笼罩下的血性子孙，不以肥羊为食，不以烈酒当歌，那将是何等的不可思议！蒙族人是“马背上的民族”，内蒙古的文化是“马背上的文化”，肥肉、鲜奶、烈酒就是他永恒的话题。因此，西北人爱酒，内蒙古人尤甚。在内蒙古，哈迷思奶酒不去牧区是很难喝到的，更多的是“精二”精制二锅头)、

　　内蒙人喝酒，喜欢用大杯，小盅很少找到用场。如果在蒙族朋友家里做客，还有可能受到“银碗哈达”的礼遇。三两多的一碗酒，须一口喝下，要不女主人就捧着酒杯和哈达一个劲儿地唱歌给你听，直唱得你觉得不喝不足以面对主人的时候。好在现在的蒙族朋友大都乐意迁就客人。大口吃肉，大碗喝酒，似乎是梁山好汉的做派，其实在内蒙古都这样。了解了这些，就不难理解蒙族文学里的一些文字了。就不会认为《江嘎尔》中“有了美酒，有了鲜肉/用美酒和鲜肉做了一年的口粮”是虚妄之辞了。也会理解，内蒙古人尤其是蒙族人的祝福与祈祷等，也往往离不开肥肉和烈酒了。像《祭火祝词》中就有这样的诗句———“我们向你敬献奶油和肥肉！我们向你敬洒醇香的奶酒！祈求你赐予最大的福分，让我们在这幸福里永生！”

　　蒙味儿的春节

　　在内蒙古大部分地方腊月二十三那一天祭火神（即灶神），少数地方则在二十四进行。祭火神的主要祭献物是煮熟的山羊胸骨、五彩布条、阿穆苏（奶油粥）、酒、点心、草香、茶叶、干红枣等。先清除掉火撑子里的灰烬，为火撑子换上新的火台，点燃新火，周围点燃四盏佛灯，然后主祭人（一般是户主）诵读祭火词，同时把祭献物慢慢放进燃烧的火灶里。

　　祭火节是春节的前奏。在这个节日前，蒙古人还要挂出崭新的风马旗，象征在新一年里全家人将意气风发、万事如意。除此以外还要尽量送还借来的钱物，忌讳把债务带入新年。祭过火后，在整个春节期间不事借贷。

　　春节的前一天蒙古人称之为“闭特温”，意思为“闭合之日”。那一天，牧民们把一年中未干完的工作全部结束，并把牲畜赶回入圈或放在家附近。把书籍和各类工具擦拭干净后，用草香或白食献祭。女人们则把缝纫用具和材料收拾起来放在箱子里。

　　除夕是闭合之日，也是团圆之日，外出的人都会赶在这一天前回到家里团聚。因此，除夕的午夜饭以吃完整的羊头（未卸开颌骨的）、包子、饺子等具有完整外形的食物为吉利。全家人欢聚一堂，享用团圆饭，弹琴奏乐，尽情欢乐。除了自己吃好喝好以外，人们还要把家畜、狗、猫等喂饱，因为这是来年丰收的象征。

　　蒙古族过春节是另一番景象，节前家家户户都备下了当年生长的公羊和各种奶制品以及几坛美酒。除夕之夜，人们穿上漂亮的蒙古袍，全家席地坐在蒙古包中央，迎接新的一年的到来。午夜开始饮酒进餐，按常规要多吃多喝，酒肉剩得越多越好。在挨个地串蒙古包时，先要给长辈叩头祝愿，接着主人家的女婿为前来串包的客人敬酒，人们边歌边舞。