宁波日报讯（记者冯春鸣）近日，宁波中工美进出口有限公司的3名设计师踏上了一场特殊的欧美之旅。他们是前去参加欧美市场的工艺礼品展，了解最新的产品设计需求的，以便回公司后提出今年的工艺礼品开发计划。外贸公司“不务正业”搞起了产品的设计开发，这是当前我市外贸出口的一种新趋势。
按说，设计开发产品是生产企业的事，外贸公司的老本行是进出口商品，只负责国
际国内市场之间的商品买卖。但这种外贸业务流程近年来却受到了严峻的挑战。一方面，外贸经营权放开后，全市直接从事出口业务的企业就有5000多家，外贸公司控制外销渠道的状况已发生根本性变化，面临的竞争日益激烈；另一方面，汇率的调整、出口退税率的下调、原材料的涨价等因素使外贸出口的利润越来越薄。在市场竞争的双重压力下，一些外贸公司开始跳出自己的“一亩三分田”，依靠身处市场第一线、熟悉市场需求的优势，进入设计研发领域，自主创新搞外贸。
作为工艺礼品的专业外贸公司，中工美原先的出口产品几乎全部依赖货源工厂设计开发，与客户谈判没有主动权。为此，中工美近年有意识地吸收了11名各种类型的工艺礼品设计人员，最近还聘请了一名菲律宾设计师，以便更好地吸收欧美市场的设计理念。依托这些人才，公司组建了产品设计部，自主开发新产品，设计新款式。
自主设计产品后，中工美每年在广交会上推出的新产品、新款式就有四五百种，比以前增加了好几倍，其中80％的新产品是由公司自行设计开发的。随着自主设计能力的与日俱增，客户对中工美开始刮目相看，一些过去难请到的外商现在不请自来看样品。一些工艺礼品生产企业也主动请求中工美提供产品设计。去年，员工不足百人的中工美公司实现出口额近5000万美元，稳居国内工艺礼品出口前三位。
而慈溪合美工艺品有限公司自主创新意识则更超前。公司在成立伊始就建立了产品研发部门，由4名专职设计人员自主开发新产品。日前，合美公司还在美国聘请了设计师，开发最新的烛台产品。去年，没有一家工厂的合美公司设计出了上千款烛台工艺品，仅出口美国市场就达1700多万美元。另一家同样“不务正业”的外贸企业嘉日旅行用品有限公司，则把自行设计的旅行拉杆箱送上了欧洲著名百货超市的货架。
