对人的自我生命之价值与意义的探究，是西方文化演变的深层动因，了解了西方文学“人”的母题的含义和演进过程，也就能成功把握西方文明进步的脉搏。从这个层面上来说，蒋承勇教授的新著《西方文学“人”的母题研究》是一部给人多方面启迪的作品，书中提到：“文学自诞生以来，就以人为描写的核心，它的本质是展示人的生存状况，它的最高宗旨是维护人的自由与解放，它不仅表现人的争自由的外在行动，也表现人因丧失自由所致的内心痛苦与焦虑。文学以展示人性的深度为最高目标，在这种意义上，文学是人学。”显然，
这是一部站在新的时代高度的著作，它整体把握住了西方文化与文学发展中的脉络，同时也专注于对历史发展与社会文化背景的探讨，并将西方文学有关“人”的母题的研究置于整个文明发展史的大环境中进行了全面而又新颖独到的研究。
整体上来看，该书以宏观的笔触描绘了西方文学随着文化与文明的演进的图画，特别是梳理了一条近现代工业文明进程中“人”的观念变化的历史轨迹，发掘西方文学深层的人性意蕴和文化内涵，构建西方文学中“人”的观念递变的基本框架。著者在这样的理论基础下，或以思想探索开始，或从时代气息浓郁的文学现象入手，通过对一系列具有时代特征的文学家、思想家以及他们的作品的文化分析，展示出西方文学的绚丽多姿，在宏观扫描和微观分析两方面都体现了多重指向，其理论精神与广阔视野值得肯定。在分析过程中，著作大量引用了西方思想家和文学家的精彩论断，并参照了涉及当时西方文化背景的大量文献，在评价西方文学中的“人”的渐进式发展态势时，以丰富而确凿的文本分析支撑论断，富于说服力，思想倾向和学术倾向保持客观公正、有理有据，全书体现出很高的学术水平。
然而，著作的撰写目的似乎并不以此为满足，全书以西方文明与文化发展为背景描述文学中“人”，不仅从文化的高度揭示西方文学与文化、文学的联系，而且揭示文化自身的悖谬，从而使文学既从属于文化、又对文化有叛逆性的特征。全书在论述过程中有透彻入里的分析，在应接不暇的文学信息传递的同时又不乏理性和系统性，给人以耳目一新的感觉，超越了一般文学文化潮流分析的古板和压抑。此外，对西方文学中人与人性问题的比较研究和探讨，也是该书最精彩的内容之一。本书的论述深化了我国对西方文学中人与人性问题的思考，使我们对这一问题的探究不至于老是停留在泛泛而谈的“人道主义”、“人性论”的层面上。著作深入到西方文学的内层，有相当的突破性和建树性，在深化对西方文学人性内涵之理解的同时，又对“文学”本身的内涵有了新的开拓，在文学观的更新上给人以启示。
该书的出版，是著者积多年研究之全力，在掌握大量国内外有关资料的基础上，发挥自身的灵性感悟，对相关文学文化内容进行深入细致的研读，并进行思考和研究的总结性成果。在各个关键章节，著者的精彩描述和解读给读者以清晰而深刻、全新的印象，大量相关思想理论的引入，可帮助了解时代精神特征，藉此显现出西方文学不断发展和传播创新的历史。可以想见，若无对西方文学与文化的独到理解和自觉意识，对相关现象和问题的执着钻研，就不可能进入这样真正的研究视野，建立起清醒独立的文学文化史观。
《西方文学“人”的母题研究》蒋承勇著人民出版社
