自行车曾是市民生活“三大件”之一，上世纪八十年代汕头自行车达30多万辆，许多中年人都有不少故事
对那些从上世纪七八十年代走过来的汕头人来说，没有哪一种交通工具像被称为“脚车”的自行车那样熟悉和亲切。尽管现在摩托车和小汽车越来越多，但是它们难以取代自行车在老一辈汕头人心目中的地位。某权威媒体曾在几年前报道居民评选出的“50年来对居
民生活最具影响力的商品”，前三位为五十年代至七十年代的“三大件”，即自行车、手表和缝纫机；在居民评选出的“50年来百种流行品牌”中，飞鸽、永久和凤凰等著名自行车品牌分别位于第一、二和六位，同时印证了自行车在商品排名中的霸主地位。
关于自行车的故事，很多人到中年的汕头人能讲出几筐箩。市民李先生1977年家里想添置一辆自行车，但那时自行车与手表一样是要凭票供应的，他没门路弄到“特权票”，只好托在旧货商场工作的朋友分批代为购买了一批自行车零件，用了好几个洗脸盆盛着，最后总算拼装成了一辆三角架和雨篷是“企凤”而其他部件不知是何牌子的杂牌自行车。市民王先生1982年在自家楼下失窃了一辆自行车，心里急得不行，不料没两天就接到海对岸的石派出所通知，说是抓到了盗贼，自行车也已追缴，让失主前往认领。他顿有“柳暗花明”之感，立即赶到派出所去办手续，从接待的警察那里得知他们是在获得线索后一直追到饶平才将那盗贼缉拿归案的。由此可见，当时偷一辆自行车真比现在偷一辆摩托车还严重哩。而市民郑先生“心疼自行车”的做法却一直被朋友当作谈资笑料———七十年代他家里有辆崭新的自行车，舍不得骑，放在阁楼上还怕轮胎跑气，结果拿了根绳子将宝贝车子吊了起来……
据一位老交警介绍，上世纪七十年代，当时的汕头市有十多万辆自行车。踏进八十年代，随着改革开放国策的实行和人们物质条件的改善，汕头的自行车数量猛增，至八十年代末期已达30多万辆，整个城市的马路密密麻麻都是自行车，已接近饱和状态，以致于在当时的汕樟金砂路口要通过人工在红灯亮时拉绳子挡住自行车流，这张奇特的照片还上了《人民日报》头版。由于自行车太多，人车混杂，而交通设施又太落后，市政府于1983年投入资金设置了一批交通隔离栏，市公安局交通大队同年在全省率先开设了广播室，在主干道安装了有线广播喇叭，专门针对自行车和板车的行驶秩序开展交通安全宣传教育，每天请陈世文等一批深受群众欢迎的艺人录制相声、快板等文艺节目，搞得有声有色，省报的记者还慕名前来采访报道。那个时候自行车还要进行年审，花0．2元更换年度标志条形码。路面的交通民警查处自行车违章载人和超载（加装钢线载货）算是一项比较主要的任务了。
八十年代的汕头，外来务工人员还很少，骑自行车的主要是本市的市民，自行车是一种重要的代步工具。踏进九十年代，摩托车开始大量进入普通百姓家庭。再过10年，轮到小汽车登场唱主角了。现今在汕头骑自行车的除了少数老人、经济比较困难的市民或家里离学校稍远点的中小学生外，基本上是外来人员了。现在也没有哪个部门在管自行车了，因此谁也说不清目前汕头究竟有多少辆自行车，不过据知情者估计，其总量应比上世纪八十年代末期的30多万辆略少些。本报记者王开颖
