初四的走亲戚与初一的拜年有一定区别。拜年的方式和礼节因社会地位、经济情况不同，以及拜年人与被拜年者的关系不同而有所差异，但总的说来，都是礼节性、祝愿性的一种过场。走亲戚，体现出的则是亲戚之间的深厚情感。在礼节上也不像拜年那么复杂，随意性较强。
老北京人三十吃完了年夜饭，初一给领导拜完年，初二、初三祭完了财神、逛完了
庙会后，开始希望能享受一下家庭的欢乐了。于是，趁着今天到比较近的亲戚家里去串门。走亲戚，也叫串亲戚，核心问题就是为了调整人与人之间的关系，强调人与人之间的友情。这种走亲戚，就不会像拜年的拜访那样只是坐坐而已。一般会在亲戚家从早呆到晚，不仅要吃饭，很多人家还要一起聊天、打牌。亲戚也会非常乐意招待，不会因此而不高兴。
老北京走亲戚时，一般要给亲戚带礼物。准备礼物时一般要花费很多心思。如果要看望老人，礼物一般都要照顾到老人的喜好，会挑些老人能咬得动的食品。一般都要送点心匣子，里面装有大、小八件的酥皮点心、芙蓉糕、萨其马等。还讲究送水果，以苹果和柑橘为主。因为梨与“离”谐音，所以过年的礼物中是不能送梨的。除此以外，还可以送花茶。对方家中如果有小孩子，会给小孩子买些花炮、灯笼或者干果杂拌等零食。
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