科学家首次“量”出“暗物质”

　　本报综合报道暗物质占整个宇宙组成物质的近四分之一，它不发光，可是其显著的引力效应却可以让各星系、各恒星的位置保持稳定。虽然早在73年前，就有科学家提出了暗物质这个概念，可是多年来暗物质“躲”过了人类所有的探测手段。

　　英国天文学家5日称，他们首次计算出了暗物质的一些基本的物理属性，在揭开暗物质神秘面纱的过程中跨出了关键一步。

　　温度高达1万摄氏度

　　英国剑桥大学天文研究所副所长格里·吉尔莫教授和同事在伦敦召开了新闻发布会，宣布他们已初步计算出了暗物质的温度、体积、密度等属性。

　　近年来，大多数科学家都推测暗物质是“冷”的，认为暗物质的粒子运动相对缓慢，因此才不会发光。但是，吉尔莫的研究小组却发现事实并非如此：暗物质以每秒9公里的高速运动，它的温度比太阳表面还要高。如果暗物质由氢原子组成的话，暗物质的温度可能高达1万摄氏度。而且，暗物质的温度是由于其组成粒子的高速运动，而非外来的热力产生的。

　　吉尔莫补充说：“奇怪的是暗物质有如此高的热量却不向外部散热、没有发射出任何电磁信号。这是一种与众不同的物质，与由质子和中子形成的物质完全不一样。”

　　体积至少是太阳的3000万倍

　　研究表明，那些普通的、可观测到的物质每立方厘米容纳着1023个粒子，而同样体积的暗物质所能容纳的粒子只有这个数字的三分之一，其密度极低，就相当于每立方厘米中只存在4个氢原子，而且无法再被压缩。如此低的密度意味着，最小的一块暗物质体积也会是一个边长为1000光年的立方体，为太阳体积的3000万倍。

　　在宇宙中的不同地方存在着数量不一的暗物质。暗物质虽然看不见，但是作用却很大。如果没有暗物质的引力，所有星系都会快速地分崩离析。“如果没有暗物质，太阳将会迅速地‘飞离’银河系。这就是我们仍然站在这里的原因———被暗物质‘绑住’了。”吉尔莫如是说。

　　据报道，这项研究成果即将刊登在一份科学杂志上。吉尔莫称，研究结果充分证明了正是这种神秘物质借助自身的引力作用，将恒星们牢牢“捆绑”在星系内。他说：“这是我们第一次测定暗物质的性质，希望这些数据能够让我们得到更多的线索去了解暗物质。我们现在知道暗物质的运动速度和温度了。”