新年派“利是”

　　没过元宵，就算还在年内，所以现在谈红包，应该不算很晚。

　　红包———首先是颜色喜气，中国人过年讲的就是好兆头，所以红包出手，正象征了金银满屋，花开富贵……其次便是每个红包都有“馅”。

　　香港人派红包的规矩与上海人不同。一句“恭喜发财，利是拿来”几乎是每个小朋

　　在上海，只有亲戚和要好的朋友之间才会互给“压岁钱”，听说“馅”也越包越厚，常常一出手就是五、六百。香港这一点又有所不同，一般来讲，只有结了婚的人才有资格派“利是”，而派发的范围上至自家的孩子、熟人或朋友的孩子，下至街边云吞店的伙计、剪发师傅、报亭老板娘……反正在这一年里帮助过你的人，为你提供服务的人，正好趁此机会送上一封。通常接过你的“利是”后，大家都会互说一些吉利话，例如：身体健康，心想事成，儿女乖巧，赚钱多多……听了也是开心的。

　　最有趣莫过于新年前自己在家包“利是”，因为一早从银行换来了崭新的钞票，所以一张张放进红包时，能听到“嗤嗤”的钞票刮手的声音，也能闻到清新的油墨味，把不同的“馅”（面值）分放入不同的红包里，以免拿错而尴尬。因为毕竟要关照的人太多了，所以采取“等级制”也是必然的。每年换新钞宜早不宜迟，前年市面上紧缺十元和二十元面值的新钞，去年是五十元面值的渴市，今年却是一百元的新钞极速换完，这竟然也成了测量经济指标的寒暑表了。

　　好不容易走了几家亲戚，把该给的全给了，一开工，就轮到同事之间了。那些没结婚的单身男女，拿起“利是”来可是颇理直气壮的，可真难为了那些薪水不高的办公室妈妈了。一个新年下来，等于不见了那份第十三个月的人工。难怪有人一早就飞到外地避年呢！图个清静，也省了派“利是”的开销。

　　虽说接红包等于接福，但也不是人人受用。我的朋友已三十好几仍待字闺中，每年春节过后，她的口袋里总是鼓鼓囊囊的，但是接“利是”的那双手却一年比一年出得慢，神情也一年比一年来得尴尬。多嘴的朋友们不忘揶揄她一番：“什么时候派‘利是’给我的孩子们啊？”我想，她心里一定是巴不得快有这样的资格，只可惜有情人迟迟不现身。今年她干脆把“利是”钱掏出来，请我们大吃了一顿，还宣布以后每年都用“利是”钱请朋友吃饭，堵住大家的“口”，免得一见面就“催婚”。

　　春节是中国人的大节日，由来已久的风俗习惯也让生活在香港的外国人受到感染。我家隔壁住着一对美国夫妇，农历十二月二十八是大扫除的日子，他们一早收拾了家居，还在大门上挂起了如意结和灯笼，新年开门红，更主动给我家的女儿们送上了“利是”，春节那几天，还穿上了唐装，见人先抱拳，再讲一句“KongHeiFatChoi”（恭喜发财）。无论架势和规矩，都学得十足，我们看了也觉得过瘾。

　　一个小小的红包，不但代表了一份心意，也是一种深深的祝福，当然经济好的话，更是有“面”有“馅”，送者高兴，取者喜悦，绝对是两全其美的好事。唯一的缺点，便是轻易透露了你的年龄和婚姻状况。