安徽六安与江西吉安、陕西延安被誉为中国革命的“三大红色圣地”，在这块红土地上发生了许许多多革命历史事件，留下了大量弥足珍贵的革命旧址和革命文物。六安是革命旧址及革命文物资源大市，目前全市登记在册的革命旧址有346处，已公布为各级文物保护单位的54处，其中省级12处、县（市）级42处；重点革命纪念地13处。馆藏革命文物3424件，其中有40件为国家一级革命文物。现有省、市级爱国主义教育基地18处，其拥有数量和分布密度为全省之冠。
六安是全国建立中共地方组织最早的地区之一。早在1922年安徽寿县就成立了党小组，1923年寿县成立直属中央领导的中共寿县小甸集特别支部，这是安徽省及鄂豫皖地区第一个农村党组织。
六安是红军发源地之一。在鄂豫皖地区三大武装起义中，有两次（立夏节起义、六霍起义）发生在今六安市境内，先后诞生了红一军、红四军、红二十七军、红二十五军、红二十八军，组建了红四方面军。在1955年至1964年间授衔的一代开国将领中，安徽全省130位，皖西籍有108位。全国九大将军县，金寨县、六安县（即现在的裕安、金安两区）分别名列第二、第六位。
六安是抗战时期安徽军政活动中心之一。抗战爆发后，红二十八军和皖豫边特委以民族利益为重，主动与卫立煌为首的国民党地方当局谈判，大别山率先实现区域性国共合作。国民党安徽省政府移驻六安后，在共产党推动下，组成抗日民族统一战线组织——省民众总动员委员会，推动了全省各地抗日团体成立，形成抗战初期抗日救亡群众运动蓬勃发展的大好局面。
六安是解放战争时期我军战略反攻的前进基地和坚固后方。1947年6月，刘伯承、邓小平率领晋冀鲁豫野战军主力，千里挺进大别山，重建大别山根据地，扭转了解放战争局势。
