小小跳虫跳远距离是身长700倍

　　□金陵晚报记者王君

　　【金陵晚报报道】 土壤中它们无处不在，时时刻刻分解着土壤中的有机质，但它们是一个被忽视的微观世界，0.2毫米的“娇小”身躯让专家们只有借助400至1500倍的显微镜才能仔细地分辨出它们的具体结构和形态，同时它们又是虫类中的跳远能手。

　　南京大学生命科学院博士、南京晓庄学院生命科学系副教授李朝晖告诉记者：南京大学的专家走南闯北，专门逮土壤中的小虫，他的导师陈建秀教授从20年前就开始研究这些容易被忽视的跳虫，在中国发现了数十种奇特的“跳虫”，都是在世界上首次发现的新种跳虫，而南京也有近10种跳虫新种，以李博士研究的圆为例，就有以“南京”命名的新种。

　　虫类中的跳远能手

　　李朝晖博士给记者的名片非常有趣，名片的左上角趴了只跳虫做标识，让人能立刻了解他对于这种奇特小虫的痴迷程度。

　　李朝晖告诉记者，跳虫喜欢阴暗、潮湿、有机质丰富的环境，如枯枝落叶、砖瓦石块下都有。翻开一堆砖头，土壤下可能就藏着成百上千这种微小动物，由于小，很容易被忽视。但是其实它的弹跳能力相当惊人，其最小体长0．2毫米，但蹦跃的距离能达到10－15厘米，几乎是整个体长的500至700倍，因此，它弹跳时的“爆发力”惊人。

　　李朝晖说，想要捕到这些小虫可不容易，用特制的软管，对着小虫吸气，将小虫吸进小软管，以圆为例，吸10次能捉到3－4只小虫实属不易。

　　看跳虫，知污染

　　李朝晖告诉记者，目前土壤污染日渐严重，但是却没有像空气污染、水污染一样得到重视，而跳虫对于环境污染的敏感性很强，在南京捕捉跳虫时，紫金山、老山、牛首山、中山植物园水塘边一些生态环境保护得好的地方，跳虫的数量多，而且种类也比较丰富，而在化工厂附近，城区内的土壤，跳虫的种类和数量就明显偏少，仅有一些耐污性很强的跳虫品种。李博士说，专家们希望通过研究能找出几种对于环境污染特别敏感的小虫，作为检测土壤生态环境的天然指示器。

　　以南京命名的新种

　　由于跳虫的个子极小，李朝晖说，刚捕捉到它们的时候，是没有办法看到它们的眼睛和翅膀，分辨出它们的，而在显微镜的放大作用下，专家们发现了一个令人惊讶的新世界。小圆体色有各种各样的颜色，它们的触角、身体、分节、负责跳跃的“弹器”，小腹、刚毛的毛序也各有不同，在南大的实验室里，以陈建秀为首的课题组采集了中国各式各样的跳虫品种，李朝晖说，有一种跳虫背上竟长着一根棍子，令人惊讶。

　　这些小虫虽然微小，但是却极具研究价值，也需要尊重，因为它们是生态环境中重要的一环。

　　■疑问：

　　跳虫是不是昆虫

　　虽然跳虫被大多数人所忽略，但别小瞧了这些土壤中的小不点，因为在几年前，它引起了科学界的一场不大不小的争论，原来被认为属“昆虫”的这种小虫，被专家发现带有原始的特性，而且DNA分析的结果，它与甲壳类的亲缘关系其实比与昆虫更近，因此跳虫到底属于昆虫还是其他成了科学界的一个争论。

　　据了解，大多数研究人员认为所有的六足动物都属于昆虫，而跳虫是属于昆虫的，尽管它没有翅膀。但后来，专家们还发现了跳虫一些原始特征，比如多次脱皮等，而世界生物专家检查了超过30种昆虫、跳虫和它们的近源种的线粒体DNA后发现，某些甲壳类与昆虫的亲缘关系比跳虫与昆虫的亲缘关系更近，这说明跳虫根本不是什么昆虫，而是早期甲壳类主要世系的一个分支。

　　根据这次DNA分析的结果，专家们推测昆虫身体构造进化了不止一次，昆虫的进化书也有可能因为这项关于跳虫的“基因”发现而重新修订。

　　■特性：

　　能利用海水旅行

　　跳虫生活在陆地上，体形微小，不会飞行，却能越过海洋。欧洲科学家发现，跳虫能够在海水中生活两个星期以上，这足以使它们在海水的依托下旅行，到达遥远的海岛。

　　跳虫是陆生的节肢动物，灰蓝色，不会飞行。其腹部末端有弹跳器，可用于跳跃。这些小昆虫生活在土壤表面，以植物碎屑和真菌为食。在北极地区一些彼此隔离的区域里，也都有跳虫分布，并且它们能够在几年内很快扩散到新形成的岛屿上。

　　挪威和英国科学家将几种跳虫和一种螨虫放在海水里，检验它们在动荡的海水中的生存能力。试验表明，5种跳虫中有3种在动荡海水上生活16天后的存活率达到80％。如果把它们按到水面以下，75％的螨虫可以生活15天，跳虫的存活率则为12％。

　　这一成绩表明，跳虫能够通过海水旅行到很远的地方，甚至无须借助于浮冰或漂浮的草木。这项成果发表在由英国生态学会出版的新一期《功能生态学》杂志上，它将促使人们重新思考这类动物的地理分布特征。(编辑暴雪)