送娘子

　　老行当江一羽

　　“送娘子”作为一种行当、一种职业人，如今年轻的宁波人恐怕是很难想象的。然而几十几百年前，在宁绍大地上，她们曾是低微而活跃的一群。叫做“送娘子”还算是好听的，背后的称呼干脆就是“堕贫嫂”———早在做姑娘时她们已经命定只能嫁给堕贫，因为她们本人就是女堕贫身份。这种身份是皇帝钦定、不可更改、世代相袭的。至于起于何时，

　　送娘子、送娘子，送的自然是新娘子。旧时婚俗作兴“父母之命媒妁之言”，送娘子从小练就如簧巧舌，做媒于是成了她们第一专业。媒做成了才有婚嫁，接着便有换帖子、送彩礼、陪嫁妆、接新娘、回娘家等等环节，每个环节都少不了送娘子的身影。她们心明眼尖、婉转圆滑、八面玲珑，千方百计讨好男女双方，使双方都有面子皆大欢喜。

　　在送嫁妆环节，过去宁波曾流传这样一首民谣：“嘎吱嘎吱送，堕贫抬夜桶，抬到吃肉肉，袋里有铜铜。”夜桶就是马桶，铜铜就是铜钿，堕贫嫂为了吃到几块肉，得到几个铜钿，替新娘子抬马桶到夫家。从前马桶是必不可少的嫁妆之一。

　　在接新娘和回娘家环节，送娘子简直就是新娘子和新郎的保镖，努力不让新娘新郎失礼出洋相。比如面对众多夫家亲友，新娘子对谁该行跪拜大礼，对谁该行万福礼，就须及时暗示。又比如新人回门之际，娘家人常常会捉弄新郎，在给新郎递烟前塞入一个小鞭炮或几支短梗火柴，新郎一吸烟，火柴头便会突然烧着，小鞭炮也会啪然炸响，精明的送娘子早就在嘻嘻哈哈、真真假假中把烟卷调了包，或无形中给新郎提个醒，让新郎只把点着的香烟拿在手里白白烧掉，即使炸响也有惊无险，哈哈一笑而已。

　　除了婚嫁中的穿针引线、即兴调度，送娘子另一个业务便是给新嫁娘和已婚的妇女们“绞面”。最隆重的自然首推给新娘子绞面，所以女方家喜酒也称作“开面酒”。席前新娘绞面，席间宾客畅饮“女儿红”美酒。

　　我小时候曾多次见过送娘子给新嫁娘和成年妇女们绞面，她那魔术般的奇巧动作让我佩服得不得了。只见她在女主顾脸上施点爽身粉，正对面坐下；掏出棉纱线，双手把线绷成三角形，线的一头用牙齿咬住，三角形对准主顾脸颊；下巴一低手一送，三角形的锐角便一张一合地变化滚动，女主顾脸上的汗毛便让棉线悄无声息地“吃”掉了。吃了左脸吃右脸，结果女主顾真的容光焕发，脸上白净细嫩了许多，尤其新娘子的面庞粉团团的，简直美若天仙。更绝的是，咬着线头的巧嘴居然还能东家长西家短地报道一些信息，尽管声音有点滑稽，瓮声瓮气的。

　　每年冬至节后，送娘子便一家家上门“讨彩头”———说些吉利话，索收绞面钱。如果钱不凑巧，年糕和白米都可以代替。由于得寸进尺纠缠得厉害，常常引起主顾们反感，民间遂有讥讽送娘子的童谣儿歌产生：“堕贫嫂，屙，（音“老皂”，意为贪吃、贪得），黄狗叼（音“它”）来臭年糕，糖炒炒，油爆爆，嘴巴边头烫起泡，问你馋痨勿馋痨？”可是，不讨不要，叫送娘子们何以为生呢？说到底，堕贫嫂其实是挺可怜的！