元宵掌故知多少

　　第一个月圆之夜

　　农历正月十五日，是中国的传统节日元宵节。正月为元月，古人称夜为“宵”，而十五日又是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为元宵节。又称为“上元节”。

　　按中国民间的传统，在一元复始、大地回春的节日夜晚，天上明月高悬，地上彩灯

　　汉朝即列为重大节日

　　元宵节起源于汉朝，据说是汉文帝时为纪念“平吕”而设。汉惠帝刘盈死后，吕后篡权，吕氏宗族把持朝政。周勃、陈平等人在吕后死后，铲除吕后势力，拥立刘恒为汉文帝。因为平息诸吕的日子是正月十五日，此后每年正月十五日之夜，汉文帝都微服出宫与民同乐，以示纪念。并把正月十五日定为元宵节。

　　汉武帝时，“太一神”的祭祀活动在正月十五。司马迁在“太初历”中就把元宵节列为重大节日。

　　初五的饺子 十五的元宵

　　我国民间有“初五包饺子，十五吃元宵”的习俗。

　　民间相传，吃元宵起源于春秋时期的楚昭王。某年正月十五日，楚昭王经过长江，见江面有漂浮物，为一种外白内红的甜美食物。楚昭王请教孔子，孔子说“此浮萍果也，得之主复兴之兆”。于是，元宵和春节的年糕、端午节的粽子一样，都成为了节日食品。

　　吃元宵象征家庭像月圆一样团圆，寄托了人们对未来生活的美好愿望。元宵在南方称“汤圆”、“圆子”、“浮圆子”、“水圆”，生意人还美其名曰“元宝”。

　　元宵以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等为馅，用糯米粉包成圆形，可荤可素，风味各异。可汤煮、油炸、蒸食，有团圆美满之意。陕西的汤圆不是包的，而是在糯米粉中“滚”成的，或煮或炸，热热火火，团团圆圆。

　　三十夜里的“火” 十五夜里的“灯”

　　民间传说，“大年三十堆高火，正月十五遍地灯”可兆新年里“红红旺旺”。元宵节为什么要燃灯呢？

　　据传，元宵节燃灯的习俗起源于道教的“三元说”：正月十五日为上元节，七月十五日为中元节，十月十五日为下元节。主管上、中、下三元的分别为“天”“地”“人”三官，天官喜乐，故上元节要燃灯。元宵节燃灯放火，自汉朝时已有此风俗，唐朝时对元宵节倍加重视，在元宵节燃灯更成为一种习俗。

　　唐朝大诗人卢照邻曾在《十五夜观灯》中这样描述元宵节燃灯的盛况：“接汉疑星落，依楼似月悬”。元宵节燃灯的习俗，经过历朝历代的传承，节日的灯式越来越多，灯的名目内容也越来越多，有镜灯、凤灯、琉璃灯，等等。

　　“猜灯谜”又叫“打灯谜”，是后来增加的元宵活动，出现在宋朝。

　　元宵挂花灯的来由

　　你知道人们最早为什么做花灯吗？

　　传说很久以前，凶禽猛兽四处伤害人，于是人们就组织起来抵抗，有一天一只神鸟迷路降落人间，不幸被打死。天帝知道后非常生气，下令在正月十五到人间放火，把人通通烧死。天帝的女儿知道后，不忍心看到百姓受难，就把这个消息告诉了人类。有一位老人想出了一个办法，在正月十五前后几天，每户人家都挂起灯笼，看起来红彤彤的一片，这样一来，瞒过了天帝，人们也躲过了灾难。这就是挂花灯的由来。

　　本报记者 谈金燕 实习生 李安琪 采访整理