“小时候坐在家门口，听到对面山上农民边除草边唱的黄梅小调，感受到那种沁人心脾的美妙，就打心底想拥有它！”年近七旬的黄梅戏作曲家程学勤老人说起童年往事，竟动情地亮起嗓子，唱起了黄梅小调。
程学勤1938年出生在安庆市怀宁县，家乡浓郁的的黄梅戏传统和农民自发组织的各种黄梅戏班的演出，给童年时代的他镂刻了无法磨灭的记忆。幼年的程学勤不仅是黄梅戏班
社演出的常客，还自己用青蛙皮做了个简陋的胡琴，处处留心学习。一两年后，他竟无师自通，学会了基本的胡琴演奏，《孟姜女》、《打猪草》都是这位“小天才”的拿手之作。
初中时，程学勤随父亲来到安庆市。一有空，程学勤就跑到安庆民众黄梅戏剧团（市黄梅戏一团的前身），坐在门槛上听戏。特别是1952年冬天，黄梅戏大师王少舫、严凤英主演的《天仙配》在民众剧团预演，他更是雷打不动地每晚都准时出现在剧团门口。1954年2月，这个常在剧团门口听戏、边听边学着拉胡琴的小伙子引起了剧团工作人员的注意，他们亲自找上门来，把初中还未毕业的程学勤招进了剧团。
虽然未受过专业的音乐教育，但程学勤的胡琴演奏水平让剧团里的专业人士都赞叹不已，经过一段时间的学习与适应，他很快便担任起主胡领奏的重任。为了弥补自己的专业缺陷，程学勤边工作边自学乐理及黄梅戏的系统知识，他选择了两本外国理论著作，慢慢啃、细细记，坚持完成课后习题，向剧团老师请教，逐渐充实自己。从1955年起，程学勤抱着“有些唱腔可以变一变”的念头开始黄梅戏作曲，从最初的《杜鹃》、《洪波曲》到黄梅戏电视剧《明月清照》，程学勤在这半个多世纪中共为黄梅戏大、小戏作曲204本，其中的《黄山情》、《桃花扇》、《山乡情悠悠》等作品多次夺得“金鹰奖”、“飞天奖”、“华表奖”和美国南海“金球奖”等国内外的大奖。
虽已年近七旬，但程老的直率与开朗却感染了采访的记者，他不仅绘声绘色地讲述自己的传奇经历，说到兴起时，还用原汁原味的安庆腔唱上一段黄梅小调。采访结束时，程学勤认真而凝重地说：“我的创作一直坚持继承传统、发展传统，在此基础上要重视创新、发展，以新面貌、新姿态展现给观众，这就是我的创作宗旨，也是我一生的任务。”
