未来中国潜力无穷

　　“明年春天，我们上哪儿去庆祝你的70岁生日呢？”2004年4月9日，在我即将过完69岁生日的时候，太太提了这样一个问题。

　　“中国！”我不加思索地回答。自从我的儿子娶了一位美丽的中国姑娘为妻之后，我对中国的一切越来越感兴趣，看了很多有关中国的书籍，有时候在家里自己都没有注意到，其实是在收看中国中央电视台第9频道！

　　2005年3月8日，我和太太安妮在伦敦希思罗机场登上中国民航的客机，启程飞往北京。

　　“谢谢你的善意”

　　在从首都机场前往友谊宾馆的途中，我们“顺道”参观了天坛。经过了十多个小时的飞行和8个小时的时差，说实话，飞机一落地，我最想念是枕头。

　　睡眼惺忪地，我仍然清楚地看到了令我难忘的第一幕……从停车场前往天坛，我们走过了一条长长的走廊。长廊中、护栏边挤满了退休的老人。他们一律穿着厚厚的外套，抵御依然凛冽的寒风，三三两两地聚在一起，有的在打牌，有的在唱戏，有的弹奏着中国乐器，有的只是凑在一起神侃……

　　后来在重庆，我也见到了类似的情景。夜晚的人民广场，在震耳的西方音乐的伴奏下，在喷泉反射的五彩灯光的照耀下，数不清的人们放下手中的拎包，翩翩起舞！不跳舞的人则站在旁边，一边大饱眼福，一边和朋友或是陌生人有一搭无一搭地闲聊……这种人与人之间随意、自然的交流和融合，令我这个“外国人”反思。

　　回到北京的天安门广场。放眼望去，到处都是飘扬的红旗。导游说，来自全国的人民代表正在这里开会，讨论国家大事。但是，广场上的人群，看起来却只是在享受初春的蓝天和灿烂的阳光。他们脸上的神情仿佛在说：能够驻足在广场，我已经很知足了。

　　到今天，我仍能清楚地记得两件小事。一对年迈的夫妻站在广场上，对面一个年轻的女人为他们拍照。年轻的女人几乎是连拉带扯地强迫老夫妻脱下棉袄，大概是为了保证照片形象的完美吧。

　　离开广场，需要横穿车水马龙的长安街。站在地下通道第一级台阶上，我稍微犹豫了一下，想想避免摔跤的最佳策略。或许是我脸上的墨镜；或许是我手中拿着的手杖；又或许是我年纪稍大，一个衣冠楚楚的年轻人迅速赶上前来，要搀扶我！“别把我当瞎子！”我心中暗想，手上已经将他扒拉到一旁。

　　年轻人，如果你能看到这篇文章，我想说一声“谢谢你的善意”。并不是我粗鲁或是不懂事，只是，对陌生人表达善意已经比较罕见了。

　　兵马俑光盘是空的

　　再说购物，我们都会被商贩团团围住，向我们兜售2008年北京奥运会纪念品、乐器、手表、光盘等等。

　　导游说，要买东西，首先必须讨价还价。但很多东西的价钱看起来已经是非常理想。在西安一家饭店大厅中的商店，我花了160元人民币买了一只劳力士自动手表。女店员说，如果有毛病，可以拿回来换。不用说了，表肯定有毛病。每天慢4分钟，气温太高时，干脆罢工不走了。我是不是应该拿着这只手表，去找劳力士驻伦敦的专卖店呢？

　　我承认，买劳力士是我个人的错误。但是，我对自己在长城上用100元人民币买来的“ＴｈｅＮｏｒｔｈＦａｃｅ”全天候外套仍然非常满意。只是，回到英国之后，还没有下大雨，更不曾下雪。

　　我躲开商贩，在三峡纪念馆和兵马俑纪念品商店买了ＤＶＤ光盘。三峡的那张光盘，我用了很长时间才把字幕换成英语，因为指令是中文的！打开兵马俑的光盘，里面空空如也，难道我不过花钱买了一只空盒子？

　　流光溢彩的上海

　　现代化的中国都市令人难以置信。

　　在北京的大街上，交通堵塞已经非常严重。原来是“自行车王国”的首都，现在人人都想开汽车。在天安门广场看到一排排黑色的奥迪之后，导游严肃地警告我们，在中国，“千万不要惹黑奥迪！”

　　说到上海，只能用一个词来形容：震惊！到达上海的当天晚上，我们就登上了金茂大厦，流光溢彩的上海尽收眼底。第二天，我们乘船游览黄浦江，在领略了上海外滩的风光之后，我无法不注意到，黄浦江上，形形色色的船只热闹地来来往往，一派繁忙的商业景象。

　　是我在做梦吗，还是上海真的比纽约还大？至少，上海看起来比伦敦要大。但是，伦敦人费了很多精力和口舌，限制在伦敦无休止地盖高楼大厦。

　　繁华的现代化都市到处都是财富的影子。但是，贫穷的景象仍然不远。在上海，有些房子确实是安了空调，但房子本身却摇摇晃晃！

　　我们在重庆以外的一个小镇转乘汽车。乘车经过乡村小路，我们也有机会看到了农村生活：一个农民只身一人，手里拿着一根小棍，赶着一头猪……这个场景，也许和几十年甚至上百年前相比，没有太大变化。

　　大转盘与小饭碗

　　中餐确实好吃，但几天之后，我们开始想念英国饭菜。用小小的饭碗盛饭，已经很不习惯。大桌子中间的玻璃转盘上，菜是一道一道地上。按着英国人吃饭的习惯，第一道菜上完了，人也就吃饱了，想不到后面还有这么多菜。转盘上的菜最后一多半可能都进了垃圾桶。

　　中国是一个特别引人入胜的国家。中国既有独特的历史，又有丰富的哲学遗产，并且未来潜力无穷。

　　你或许会说，两个星期太短，不可能有真正的看法。但第一印象最重要。如果你认同这个观点，我对这个美丽国度的第一印象可能也很准确。

　　随着中国的进一步发展，经济上将超越其他国家。如果中国能够记住自己的“根”，并向人类这个大家庭弘扬其古老的价值观念、尊严标准，如果人性不允许把积累个人财富作为生活中最重要的追求，中国将会在技术、环境、和平等领域都成为世界上领先的大国。