“我给中国男同胞争气了！”当得知自己是中国第一位获得冬奥会冠军的男运动员后，韩晓鹏兴奋地说。
韩晓鹏出生于江苏沛县，他从6岁起被父亲送到队里开始练习技巧。1995年，为了能充实空中技巧队伍，沈阳体育学院教授戈炳珠到江苏挑选运动员。自由式滑雪大部分选手都是从技巧队中挑选的，而南方人的身体条件非常适合练技巧，因此当戈炳珠见到韩晓鹏时马
上决定把他带走，于是韩晓鹏来到了沈阳。
韩晓鹏说，练自由式滑雪要练游泳、轮滑和滑雪，当时他只有12岁，连游泳都不会，就更别说滑雪了。“当我和父亲第一次看到跳台的时候，父亲担心地说，不行就回家算了，不过我觉得来了就要试一试。”这一试就试出了成果，凭借着出众的身体素质，韩晓鹏很快就找到了空中技巧的窍门，随后他的成绩提高得非常快，后来在1998年全国冠军赛得到了第一枚金牌。从2000年开始，韩晓鹏代表中国队参加世界杯，不过那时中国男队的成绩比较差，韩晓鹏也没有取得很好的名次。
2001年12月，盐湖城冬奥会前夕，韩晓鹏遭受了运动生涯中最重的一次受伤，当时他在训练中不慎摔倒，结果右膝十字韧带断裂，不得不到医院接受治疗。后来，冬奥会迫在眉睫，他不得不带伤参加冬奥会，那是他第一次参加冬奥会，带伤上场的韩晓鹏最后只得到了第24名，但这仍然给了他巨大的鼓励。由于身体素质出众，他的伤在半年内就已基本痊愈。
在夺得冬奥会金牌之前，韩晓鹏在世界比赛中最好的成绩也只是第二名，他说：“我们这个项目本来就不受关注，所以只能自己关注自己，自己给自己打气了。”韩晓鹏参加过5站世界杯比赛，曾夺得3枚银牌和2枚铜牌，他说：“我以前一直没有拿过金牌，没想到自己拿到的第一枚世界比赛的金牌就是奥运会金牌，我还真没做好心理准备。我本来想自己会在下一届冬奥会拿金牌的，现在看来，我下一届冬奥会要再拿一枚金牌，然后我就可以退役了。”韩晓鹏笑逐颜开。新华社记者徐征高鹏刘卫宏新华社萨奥兹·杜尔克斯电
