古代民间的“送穷节”

　　农历正月二十九是古代民间的“送穷节”。据史籍载，“送穷节”渐成于汉代以前，它的成因据说与颛顼之子有关。《玉烛宝黄》、《荆楚岁时记》等云，颛顼的儿子是一个“穷光蛋”，他喜欢穿破衣服喝稀粥，人称“穷子”。由于正月二十九是其忌日，故每逢这天人们都要设坛祀之。祭祀时除了喝粥，还要焚烧破旧衣服，边烧还要边喊：“送穷！送穷！”这种做法久而成俗，颛顼之子也就成为民间一致认定的“穷鬼”。

　　不过，“穷鬼”在人们心目中的形象是不同的。《金谷原记》中记载的他是个身体瘦小，穿破衣，喝稀粥，即便有了新衣也要烧破才穿的“穷祖宗”。而文人笔下的穷鬼则又别样，韩愈《送穷文》列出的穷鬼就有五种：智穷、学穷、文穷、命穷、交穷，其境界已经高出传统风俗的“穷鬼”了。

　　中华历史悠长，民风随时演变，因而我国古代各时期“送穷节”“送穷”的习俗并不相同。受道教的影响，从唐代开始，人们“送穷”的活动由呼喊“送穷、送穷”逐渐演变成祈诵有着固定格式的消灾驱邪的道教祷文——送穷文。从文学的角度看，文人写的《送穷文》，有些有着极高的艺术造诣。像韩愈的《送穷文》，就是至今仍让人久读不厌的佳作。而元代张雨的《除夜》，也应算是《送穷文》里的佳诗：“把卷因遮眼，分饧且胶牙；自缘身懒惰，莫遣送穷文。”

　　古时，不同地方“送穷”的具体做法也各有不同。韩愈有文记载“送穷节”：“元和六年正月乙丑晦，主人使奴星结柳作车，缚草为船，载糗舆帐，牛系轭下，引帆上樯。三揖穷鬼而告之曰……”由此可见，唐代的“送穷”活动已经不限于焚烧旧衣、食豆粥了，还必须扎柳车草船，举行相应的仪式，并且规模很大。《岁时杂记》载：“人日前一日(人日即正月初七，个别地区的“送穷节”在人日的前一天)扫聚粪帚，人未行时，以煎饼七枚覆其上，弃之通衢，以送穷。”《图经》云：“池阳风俗，以正月二十九为穷九日。扫除屋室尘秽，投之水中，谓之送穷。”而四川成都一带，则习惯在“送穷”仪式后暗拣鹅卵石归，意思是不空归且得元宝。

　　宋代以后“送穷节”在时间上有了变化。由于宋朝规定以正月初一为“新年”，替代以往最大的节日春节，于是“送穷节”及其送穷风俗活动就改在了新年到来的前几天。但宋以后的“送穷”活动内容，和以前并无大异。

　　明代以后，民间的“送穷”活动日衰，“送穷节”在民俗中的分量也渐渐变轻。但我国各地仍然留有这个节日的遗痕，只是时间上起了差异，如福建沿海各地依然保存着正月晦日(一般是正月二十九)家家户户吃豆粥“送穷”的习俗，而包括济南地区在内的一些地方，则逐渐把正月初五当成了“送穷节”。随着社会的发展进步，现今各地的“送穷节”习俗，都已经基本上绝迹了。

　　其实，贫乃人之所恶，民间的“送穷节”送穷，表现的无非是人们希望抛弃贫困、追求美好生活的一种愿望而已。

　　□可人