新华网东京3月4日电（记者钱铮）日本和美国科学家的实验显示，由冰构成的天体内部可能要比人们原先认为的更松软。科学家认为，这一发现将有助于研究土卫六等天体的演变以及它们的内部状态。
木星、土星等远离太阳的行星拥有一些主要由冰构成的卫星，如木卫三、木卫四和土卫六等。科学家曾通过这些卫星表面地形判断，像地球内部由岩石构成的地幔一样，它们
内部的冰处于缓慢对流状态。
日本九州大学和美国劳伦斯—利弗莫尔国家实验室的科学家在新一期美国《科学》杂志上发表论文说，他们的实验发现，由冰构成的天体内部要比人们预想的更软和更容易流动，并且冰结晶体越小越容易流动。
科学家推测，由冰构成的天体内部压强至少高达2000个标准大气压。他们人工模拟了类似环境，并持续给冰结晶体施加作用力，以研究冰结晶体变形的情况。实验结果显示，当冰结晶体尺寸低于10毫米时，一种新的变形机制开始发挥作用。给这样的冰结晶体施加一个比较弱的力，冰结晶体就能流动起来。冰结晶体尺寸下降到1毫米时，其流动性将达到原先所认为的100倍。科学家指出，卫星内部有无对流以及对流运动是否活跃，会因卫星内部热量状态的变化而发生改变。卫星内部越软，对流越容易产生，同时热量也变得容易散失。随着热量不断散失，卫星冷却下来，对流的原动力变弱，对流运动也随之停止。
参与研究的日本九州大学副教授久保友明认为，他们的研究结果有望为深入理解由冰构成的卫星的演变过程提供重要线索。（完）
