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登月舱登陆月球模拟图
美国著名的“X奖”基金会将在今年8月举办一次最佳登月舱设计大奖赛。“X奖”获胜者将分享共200万美元的巨额奖金。按日前公布的竞赛规则，获胜的火箭式登月舱要经受两个阶段的考验。第一阶段的去程，登陆舱必须要垂直起飞后，在空中飞行至少100米到200米的距离，然后安全降落于指定地点；第二阶段的回程，要在有限的时间内，再次腾空，最 终回降到出发地的发射场。此外，组织者还严格规定，参赛的火箭式登月舱，不但要有相当的安全自控能力，在意外情况下能化险为夷、及时摆脱困境，而且要接近实际需要，承受一定重量负荷。
X奖基金会此次设有两个难度不同的擂台。两种竞赛的难度在起飞地点的地貌复杂程度、飞行时间、降落的准确程度和奖金数额上有很大的区别。总奖金额为50万美元的一级擂台赛难度较低，参赛的登月舱只要在100米以上的高空飞行90秒后，再降落于一个直径不到10米的指定点就可以；而总奖金额为150万美元二级擂台赛的难度就较大，登月舱要在类似月球表面的地表上起飞，飞行时间也要延长到180秒以上。
“X奖”基金会是目前世界屈指可数的知名大奖组织之一。据了解，这个有趣的登月舱设计竞赛，最初是由“X奖”基金会和美国航空航天局的“百年纪念挑战”竞赛的经理布赖恩·斯珀恩伯格，于2005年“X奖”杯大奖赛时提出来的。本次大奖赛的报名截止日期是5月15日，如不出意外，竞赛将于2006年10月21—22日在新墨西哥州举行。▲
《环球时报》(2006年03月03日第十八版)
本报驻美国特约记者 金弓
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