“高末儿”（记忆碎片）

　　“高末儿”这个词现在听不到了，但在我小的时候，上世纪70年代，北方城市的普通人家喝茶，一般多是喝“高末儿”。为什么？“高末儿”便宜呀！它是茶庄卖完茶叶剩下的茶底子，也就是所谓的茶叶末子。那时候，茶叶不管好坏贵贱，也不论品种档次，碎茶一律称为“高末儿”。天津人幽默，善于自我解嘲，明明是没有钱喝好茶叶，明明喝的是茶叶末子，但也要冠以一个“高”字，意为高级茶叶的末子。

　　“来二两高末儿！”柜台前一声招呼，服务员从茶箱底铲出几勺茶叶末子，称好、打包，纸绳子十字一系，顾客拎着纸包走出茶叶店，大摇大摆，趾高气扬，一点也不觉得寒酸气馁。那年月，不是家家都喝得起茶，俗话说“开门七件事，柴米油盐酱醋茶”，茶叶叨陪末座，属于可有可无的饮品。在贫困年代，对普通百姓来说，能有“高末儿”喝也算是一种享受。

　　家家喝“高末儿”，它几乎成了茶叶的代名词。之所以“高末儿”一度风行于世，主要是因为它物美价廉。茶叶虽然不成型，碎成了渣子，但沏出的茶水味道并不差，而且价钱便宜，只有完好茶叶的几分之一。一个白瓷茶壶，抓上一把“高末儿”放进去，续上滚烫的开水，沁香扑鼻的茶水就沏得了。茶叶泡在壶里，是低廉的“高末儿”，还是完整的好茶叶那就不得而知了。那时候的茶叶店并不都是惟利是图，“高末儿”中有相当一部分是好茶叶，冠以“高末儿”出售，其实也是变相的打折促销。

　　“高末儿”的品种基本上都是花茶。二三十年以前，绝大部分的北方人，喝茶都以茉莉花茶为主。也许是那时候交通不便，南方新采下来的茶叶运到北方，基本都成陈茶了。茶叶经茉莉花一薰，喧宾夺主，真正的茶味被掩盖了。那种香，不是茶的清新之香，而是茉莉花的浓艳之香，就像人老珠黄的女人，只有靠涂脂抹粉来掩盖一脸的苍桑。好在多数北方人喝茶以色重味浓为第一要义，重在喝，不在品；重内容，轻过程，透着性格的粗放豪爽。花茶沏上三淋色味依旧，耐沏耐泡，经济实惠。

　　这几年，人们生活富裕了，喝茶的档次提高了。但喝来喝去，多数人似乎还是倾情于花茶。

　　留在记忆中“高末儿”从生活中销声匿迹了，人们饮茶的这种变化也反映着时代的进步！

　　《江南时报》(2006年03月05日第八版)