三月的淮北大地，虽然仍有一丝凉意，但在萧县杜楼镇黄庄村，每天都有农民、学生前来参观春节期间落成的大型浮雕《八仙庆寿图》。那栩栩如生、神采各异的八仙女，那一篮篮葡萄酒、砀山梨等安徽的土特产，着实让人们陶醉，感到新农村更美了。
完成这组大型浮雕的是一个地地道道的农民——55岁的杜长民。只有高小文化程度的杜长民，用当地农民的话说，是一个不安分的人。“割资本主义尾巴”的年代，他“上窜
下跳”干起了包工活，当过石匠，还买了架在别人眼里是“不过日子”的照相机，到处游山玩水，后来又迷上了雕塑。同乡雕塑大师刘开渠那不朽的人民英雄纪念碑大型浮雕，让他为之倾倒。北京、上海、杭州、合肥，那一尊尊为城市增色的雕塑，让他留连忘返。1982年，改革开放的春风把杜长民“吹”回家乡，他亮起了芦花照相馆和芦花雕塑馆两块牌子。历史的长河里，一个个美丽的传说中的女神，一个个侠肝义胆的女杰，一个个为国捐躯的女子英烈……她们深深打动了杜长民。他萌发了创作完成《中国历史百女雕塑》的念头。
消息传出，小山村里炸开了锅，就连亲朋好友也给他泼冷水，劝他别瞎折腾，老老实实守着老婆孩子和7亩地过日子。但开弓没有回头箭，杜长民还是用一双粗糙的手干起细致活。后来，他干脆把照相生意交给爱人和孩子打理，自己钻书店，进都市，广泛搜集女中豪杰资料和图像，仔细揣摩城市雕塑风格。历时5年，投资3万多元，终于建成拥有106尊（每尊高52~56厘米）取材于神话人物、传奇人物、历史名人、悲剧人物、革命英烈的百女雕塑“大观园”，并先后自费到合肥、淮北、徐州等地展出。他还被周围多个县市的学校、医院请去美化环境，添置雕塑。尽管许多人对他的事业不理解，但杜长民却说：生命不息，雕塑不止。
