兰州拉面涨价之后

　　《纽约时报》3月4日

　　中国偏远的西部和其他地方的一个区别，就是“吃面”。在这里，最受欢迎的食物不是米饭，而是面条，而以黄河边上这个省会名字命名的热气腾腾的兰州牛肉拉面，又是人们最爱的面条。

　　因此，在2月份，当这个城市中爱吃面的人们清早赶着去填饱肚子时，一个意料之外的消息在等着他们：兰州牛肉拉面涨价了。一大碗拉面，以前只要27美分（100美分是1美元，1美元合8元人民币），现在需要大约31美分。当地一家报纸宣称：“牛肉面涨价牵动方方面面。”

　　确实如此。由于面条价格是由一个面馆联盟制定的，一场声势浩大的面条辩论开始了。民意测验统计了人们的观点（结果：不欢迎），甚至《人民日报》都对此表达了不满。当地官员允诺进行调查。

　　在兰州市的大街上，几个正方形的街区中挤着70多家面馆。这场面条争论也反映了几亿中国人的生活，这些人收入微薄，一碗面涨价4美分，这对他们是实实在在的花销。

　　50岁的余松龄（音译）是一个集贸市场的经理，他说：“没啥办法。”余先生谈到邻居们失业的困境：“实在是僧多粥少。”

　　然而，面条总是足够的。冬天，面条配着热辣辣的肉汤；夏天，则做得像外软内韧的意大利面条，好吃、热乎、分量足又便宜。由细香葱、红辣椒、牛肉汤和面条做成的兰州牛肉面，对当地人来说，是一门精妙的艺术。

　　29岁的王晓侠（音译）是一名出租车司机，他说：“不同的面馆有很大的差别。那味道！那颜色！那香味！我开车的日子经常吃面。感觉棒极了！”

　　涨价的第二天，当地就登出一条大新闻：“面条涨价乃价格联盟所为。”报纸刊登了一份调整后的价格表，这份表由一小部分面馆老板结成的联盟制定，据说他们对任何进行抵制的老板都进行威胁。

　　在内幕公开之后，面馆老板马阿利（音译）停下厨房的活儿，向记者证实受到了压力。马先生拿出一份两页的协议书，上面要求每个店主都涨价，他说：“他们过来把这个给了我。他们说，‘如果你不涨价，我们就砸烂你的招牌。’”

　　马先生补充说，面馆面临的困难是店铺太多，人力太少。“当然，他们说的都是实情。我们挣不了多少钱，这是个苦差事。”

　　如今，这个城市中几乎所有的面馆都仍然维持着高价。张师傅牛肉面馆是一个例外。41岁的老板张伟（音译）十多年前从工厂下岗之后，就在努力维持生计。他认为面条可以挣钱。

　　他也收到了面条同盟的邀请，他的妻子甚至签名同意面条涨价。但是张先生看到报纸的报道之后，还是调回原价。他说：“涨价之后，客人少多了。”

　　和兰州的其他面馆老板一样，张先生希望给兰州市民提供他们真正想要的——好面条，以此来获得成功。他说：“最后还是要靠面条的口味，如果人们喜欢这个口味，他们就会慢慢回来的。”