南京布

　　南京布

　　叶倾城

　　我大学时，好读狄更斯原文小说——说起来简直是个大笑话，我现在的英语能力只够羞涩地说：“My English is poor.”（我的英语很差）还字不正腔不圆。但我的确拜读过

　　穿南京布的伦敦市民？我小小疑惑，再说我看欧美小说也多，可真没见过这名色。但狄更斯不会欺我，新英汉字典更不会，我就继续跟着故事跑了。

　　这些日子看《中国服饰史》，又一次提到南京布:“长江一带生长的一种棉花，花作紫色，纤维细长而柔软，由农民织成的家机布，未经加工多微带黄色，特别经久耐用，在外销上已著名，通称‘南京布’”。

　　激动地翻完整本中文版《大卫·科波菲尔》，不见“南京”二字，奇怪，难道我记错了？又不甘心地找出原文来，中西一对照，原来中文译成“紫花布”。我第二次恍然大悟。紫花布我可真见得不少。

　　包法利夫人穿过紫花布长袍，让陌生男人见之犹怜；基督山伯爵也穿过高领蓝色上装，紫花布裤子——我记得当时边读边嘀咕，紫裤子？好不花俏的男装。而据说1830年顶时髦的英国绅士，就穿杭绸衬衫和南京紫花布裤子。

　　南京布会进入欧洲，绝不出奇。中国曾是一个男耕女织的国，纺织业一时无二。这神秘古国的丝绸、棉布、香料、茶叶……都曾是无数人的膜拜。而南京布是怎么退出的？我想到鸦片战争……

　　我上中学时还学过那首歌：“阿哥种棉，阿嫂织布，阿弟裤破，无钱补裤。”而我一直没学会更哀痛的下半段：阿哥种的棉没人要，阿嫂织的布卖不掉，全家大小嗷嗷待哺。年老的音乐老师，每在这一部分，就泣不成声。太年轻的我们，看着老师的眼泪，莫明其妙。

　　而南京布究竟是什么样子呢？有说是本白，又有说带着棉籽未剔净的杂色，还有说颜色在黄蓝之间——纺织博物馆还有样品吧，在南通或者华盛顿。

　　另一种我念念不能忘的布料，是《碧血剑》里袁承志的一身沔阳青长衫。我是楚人，看到湖北地名分外亲近。沔阳位于江汉平原，种粮种棉都高产，正是湖广熟天下足之地，容我妄自揣测，自家棉花自家织，颜色质料想必别具一格，得名沔阳青。现在沔阳青也消失了，我想不会比南京布晚多少。民族产业太稚弱，总是一损皆损。

　　如果五十年后，有人问我：“江南布衣是怎么回事”，我会不会无言以对？